秦夜接过笔记没有当场翻看，让他先回去洗漱吃饭，歇一晚明天再说。秦恒也不推辞，确实是累了，行了礼就回东宫去了。

第二天上午，秦恒洗去了风尘，换了一身干净的衣裳，抱着那本笔记到乾清宫来。秦夜让他坐下，泡了茶，父子俩面对面坐着。秦恒翻开笔记，从第一页开始说，把这一路上看到的事情一件一件地讲了一遍。

他讲了那个老铁匠打犁头的事，讲了安丘周明礼这些年做的事，讲了卫所营房修好了老兵脸上的笑，讲了那些喝不上干净水的村庄，讲了那些面朝黄土背朝天过着苦日子的百姓。他说得很细，每一件事都有时间、有地点、有人名，有那些人的原话。

秦夜听完之后沉默了很长一会儿。然后他站起来，走到书案前，拿起笔在一张空纸上写了几个字——"西北饮水，工部勘井，年底前报方案。"

"这件事你来盯。"秦夜把那张纸递给秦恒，"你去看过那些井，你知道问题在哪里。让工部的人去实地勘测，你把你知道的告诉他们。方案拟好了先拿给朕看。"

秦恒接过那张纸，点了点头。"好。"

九月下旬，秦恒开始着手办西北饮水的事。他先把工部几个负责水利的老官员叫来，把自己在西北看到的那几口井的情况详细说了，又把那幅井壁的简图给他们看了。老官员们看了图、听了描述，很快就有了判断——那些井壁是用土夯的，时间久了受地下水浸泡会慢慢塌陷，泥沙跟着渗进来，水就浑了。最简单的办法是用砖石从井底往上砌一层内壁，把原来的土壁包住，泥沙就进不来了。

秦恒问这样修一口井要花多少钱、多少料、多少工夫。工部的人算了算，说一口井的砖石料加上人工，大概十来两银子就能办下来。秦恒在心里算了一下——他这次看到的那些村子加起来大概二三十口井需要修，四五百两银子就能把所有人的喝水问题解决了。

四五百两银子在大乾的财政里连个零头都算不上，可对那些村子的人来说，那就是一天三顿喝干净水的区别。秦恒把这件事单独拟了一份条陈，注明预算、方案和工期，送到了乾清宫。秦夜看了之后批了"准行"二字，让工部从明年的水利预算里拨专款下来，先从秦恒记录在册的那些村子开始试点，效果好了再推广到整个西北地区。

十月初，天气彻底凉下来了。院子里的银杏树又开始变色，今年的黄色比去年来得晚一些，可一旦开始就收不住，几天之内就从边缘蔓延到了整棵树。秦夜每天早上站在窗前看着那棵树一点一点地变黄，心里想着今年秋天还有一件要紧的事要办——他答应过秦恒，等他把西北的事忙完了，就一起上山去看蒙莺。