“殿下。”刘全走到书案前，压低了声音。

沈昭渊抬起眼，看向他。

刘全从袖中取出一个用油纸包裹得严严实实的小包，双手奉上。“北边来的，加急。”

沈昭渊的动作停住了。

他伸出手，接过那个小包。

自从允阳踏上和亲之路，他没有一日睡过安稳觉。

父皇的狠厉，他早已领教。

他不敢去想，如果他的计划得逞，会是怎样的后果。

他屏退了刘全，殿内只剩下他一人。

沈昭渊走到烛台边，借着光拆开了油纸包。

里面是一个粗糙的皮质信封，封口用火漆封着，上面的印记是一个狼头。

朔苍的信。

沈昭渊的心沉了一下。

他用小刀挑开火漆，从里面倒出来的，却不是一封信。而是一大一小，两个信封。

大的那个，就是朔苍所用那种粗糙的皮纸。而小的那个……

沈昭渊的呼吸停住了。

那是一个小巧的中原信封，信封的一角，还用淡墨，画了一支小小的栀子花。

是允阳的字迹。

那颗一直悬着的心，在这一刻，终于重重地落了地。

他几乎是立刻就把朔苍那封信丢到了一边，双手捧起那个小小的信封。

他用指腹轻轻抚过那朵小小的栀子花，眼前浮现出妹妹坐在窗边，认真描摹花样的恬静模样。

他还记得，小时候她练字，总喜欢在纸角画上这么一朵花。

母后说了她好几次，说不合规矩，她却不改，说这样才好看。

沈昭渊的眼眶，有些发热。

他深呼吸，稳住自己有些颤抖的手，小心地拆开了信封。

信纸上，是允阳熟悉的，娟秀又带着几分灵动的字迹。

“兄长安启：”

“见字如晤。允阳已至北原，一切安好，勿念。”

看到简单的开头，沈昭渊的心彻底安定下来。

他接着往下看。

“出关途中，屡遇悍匪，凶险万分。幸得朔王护卫周全，方能化险为夷，平安抵达王庭。”

悍匪？

沈昭渊拿着信纸的手，收紧了。

他当然知道，那根本不是什么悍匪，而是父皇派去的死士。

“朔王此人，重诺，言出必行，乃可信之人。兄长可安。”

可信之人……

沈昭渊反复咀嚼着这四个字。

这是妹妹在告诉他，她和朔苍的结盟，是稳固的。

信的后半段，说的都是些家常。

“北原风沙大，远不及京中精致。然则天高地阔，牛羊成群，亦有别样景致。”

“唯饮食一道，颇为粗放，日日烤肉羊奶，允阳实难克之。夜深人静，常思念母后宫中，那碟新出炉的桂花糕。”

看到这里，沈昭渊的鼻尖，又是一酸。

那个从小被他们捧在手心里，连吃饭都要人哄着的小公主，如今却要在千里之外的草原，对着烤肉发愁。

信的末尾，只有一句话。

“望兄长安好，代允阳侍奉母后。另，冬日天寒，母后膝上旧疾易发，切记以艾草温熏，不可大意。”

信，到这里就结束了。

沈昭渊拿着那张薄薄的信纸，看了很久很久。

他没有为妹妹的平安喜悦太久。

因为他很清楚，父皇的计划失败，绝不会善罢甘休。

自从那日和母后、妹妹在安清宫密谈之后，他就一直在暗中调查。

不查不知道，一查只觉得遍体生寒。

父皇对秦家的忌惮，远比他想象中要深。

这些年，他明面上倚重秦家，暗地里却布下了无数棋子，只等着一个合适的时机，将秦家连根拔起。

而他们母子三人，不过是父皇用来平衡朝局，用来安抚秦家，随时可以舍弃的工具。

他想起自己年幼时，父皇曾抱着他，坐在御书房的龙椅上，指着墙上那幅巨大的疆域图，教他何为帝王之术，何为治国之道。

那时候的父皇，在他心里，是天，是神。

可不知道什么时候起，那个抱着他，温声教导的父亲，好像已经消失了。

取而代之的，是坐在御座上，眼神里只有算计和权衡的帝王。

沈昭渊闭上眼。

失望，伤心，愤怒……种种情绪，在他胸中翻涌。

但很快，又被他强行压了下去。