而是一群被他们亲手逼出来的，不惜一切代价，也要将他们生吞活剥的……复仇者。

“够了。”

就在场面即将彻底癫狂的当口，夏原吉抬手，往下压了压。

嘈杂的后堂，瞬间安静。

所有人的目光，都汇聚到他身上。

“殿下有旨。”夏原吉的声音，冰冷而清晰。

“皇明商会，九大掌柜。今日，定下名额。”

“凡入选者，其家族田产之半数，充入国库。其族谱，封存皇家银行。”

“最要紧的一条。”夏原吉顿了顿，一字一句，都敲在所有人的心口上。

“未来十年，海贸之税，定为……”

他伸出两根手指。

“百分之二十。”

“嗡——！”

所有人的脑子，都像是被重锤狠狠砸了一下。

百分之二十！

五税一！

这不是苛政，这是天谴！

可没等他们从这堪称灭顶之灾的税率中回过神来，夏原吉已经开始慢条斯理地念出手里的名单。

“新任皇明商会九大掌柜，其名如下：”

“泉州总号，许氏！”

那鼠须老头，在听到自己名字的瞬间，整个人一软，竟是直接瘫倒在地，放声大哭，不知是喜是悲。

“宁波总号，沈氏！”

沈家那年轻人，双拳紧握，他仰起头，闭上眼，两行清泪，无声滑落。

“福州总号，林氏！”

林家那书生，身子晃了晃，被旁边的人扶住，他看着高台，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。

“漳州陈氏、广府张氏……”

夏原吉一口气，念了六个新家族的名字。

然后，他顿住了。

所有人的心，都提到了嗓子眼。

还有三个名额！

夏原吉的目光，缓缓落在了地上跪着的那九个人身上。

钱蕴功的心脏，狂跳起来。

难道……

“松江总号，孙氏！”

跪在最前面的孙庭，猛地抬头，满脸都是不敢置信。

他……他这个最早投降，最早认怂的软骨头，竟然……留下了？

“杭州总号，李氏！”

又一个旧掌柜的名字被念出。

所有人的目光，都落在了钱蕴功身上。

九去其二，还剩他一个。

他是旧日江南海商的领袖，是这九大家里，根基最深，实力最强的一家。

殿下，会留下他吗？

钱蕴功的喉结，费力地滚动了一下。

他看到，夏原吉的目光，在他身上停顿了片刻，然后，面无表情地移开。

“最后一个名额，扬州总号……王氏！”

一个所有人都没想到的，名不见经传的小盐商家族！

钱蕴功的身体，彻底软了下去。

他输了。

输得一败涂地。

输掉了家业，输掉了荣耀，更输掉了……活下去的资格。

。。。。。。。。。。。。。。。

刘宗周站在人群的最后面，手脚冰凉。

他来自嘉兴，家里做的，是往高丽贩卖瓷器的小本生意。

刚才，他也疯了一样，把家里压箱底的三十万两银票全砸了出来。

可现在，席位定了，没他什么事了。

那三十万两，就像扔进了黄浦江，连个水花都没见着。

完了。

刘宗周的心，一点点沉了下去。

新皇明商会成立，九大总号，几乎垄断了所有的航线和货源。他们这些没上桌的，别说喝汤，连闻闻味儿的资格都没了。

以后，要么被这九头巨兽活活挤死。要么，就只能变卖家产，回乡当个富家翁，从此告别这片让他们又爱又恨的大海。

就在刘宗周心如死灰之际。

高台上的夏原吉，又开口了。

“九大掌柜，乃商会之梁柱。但大厦之成，非一木之支。殿下仁德，不愿见江南商路，尽归九姓。”