“我妹妹先前在军营时就觉得这宁姑娘不对劲，处处留了心试探，并非有意刁难她。”

“后来渐渐确凿了她真的有问题，我们兄妹一心只想替王爷分忧，不愿让这女子毁了您多年积攒的英名……”

他说得恳切，面上一派为国为民的坦荡。

可他话音未落，萧祁开口打断了他，语气带着似笑非笑的嘲弄：

“林公子真是好计谋。”

林栩愣了一下：“王爷——”

“替本王分忧？毁我英名？”

萧祁把那叠信在手里掂了掂，嘴角弯起一道极淡的弧，那笑意却没有半分温度。

“怕是你半夜派人潜入我王府，偷了我府中人的私物，然后才急急送到宫门口来堵我……你跟我说，是替我分忧？”

林栩的脊背僵住了。

萧祁怎么会猜到？

他还没来得及反应，萧祁已经当着林栩的面从袖中摸出火折子，“嚓”一声吹亮了。

橘红色的火苗凑到那叠信纸的边角上，纸页迅速蜷曲发黑，火舌舔上去，将那些清秀的字迹一页一页地吞没。

林栩猛地往前一步，伸手想要去抢：

“王爷！那是证据啊……”

“证据？”

萧祁侧身避开他的手，火光映着他平静到近乎冷淡的侧脸。

他把烧到一半的信纸扔在地上，看着它们在青砖上燃尽成灰，用靴尖碾了一下残余的火星，然后抬眼看向林栩。

那双眼睛里的寒意林栩终于看清楚了……

“谁说她是细作的？”萧祁问。

林栩张了张嘴，喉咙像被什么东西堵住了。

他看着地上那堆灰烬，灰烬边缘还残留着一点兰草印的轮廓，然后在夜风里彻底散了。

他浑身的血像是瞬间凉了一半，整个人僵在原地，面如土色。

“您……”

他的声音干涩得像砂纸磨过，“早就知道了？”

萧祁没有回答，可那副平静的表情本身就是答案。林栩终于明白了。

从头到尾萧祁什么都知道。

他知道宁馨的过去，知道她的身份，知道她传过那些信。

可他还是把她留在了身边，还是护着她，还是为了她把他父亲扣在了宫里。

他手里那点所谓的“证据”，在萧祁眼里不过是个笑话。

林栩站在原地，看着那堆灰烬被晚风卷走，后背一阵一阵地发冷。

他后悔了。

不该直接把这些东西拿到萧祁面前来，他应该先散出去，让御史台、让朝堂上的人知道，让满城风雨逼萧祁不得不处置这个细作。

可他太急了，急到以为拿几封信就能让萧祁回心转意。

他忘了面前的这个男人在边关打了这么多年的仗，什么没见过，什么没防过。

萧祁把空木匣递回他手里，声音平得像一池死水：

“回去告诉你妹妹，别再动这些心思。”

“我留着林家，是看在令尊多年忠良的份上。”

“可若你们再碰她一根手指……那便不是关几日就能了的事了。”

他转身往轿前走，蟒袍的下摆在夜风里拂过青砖地面。

林栩捧着那只空了木匣站在宫门口，灯笼的光将他整个人笼进一片昏黄里，他的肩膀微微弓着，像一个忽然被抽空了所有力气的人。

轿帘落下了。

仪仗队重新开动，马蹄声和甲胄碰撞的声响渐渐远去。

林栩一个人站在宫门前，掌心里那只空木匣冰凉凉的，他低头看了一眼，缓缓地攥紧了。