众人从洞穴退出来，清澜让大家尽快赶路，天气依旧酷热难当。

敖征的烧退了一些，但人还是虚的。他靠在阿沐肩上，两条腿能迈，可每一步都像踩在棉花上。阿沐架着他一条胳膊，阿芜在旁边扶着另一条。镜灵走在队伍中间，霓漪寸步不离地跟着，时不时伸手探他的脉。清澜和黯走在最前面开路，霓光、霓影、霓波居中。火栗趴在阿芜肩上，时不时喷一小团火照路。冰原狼走在最外侧，耳朵一直朝后转，监听后方洞穴方向的动静。球猫们缩在阿芜的背包里，只露出灰豆和苔团四只小眼睛。小鳄跟在黯脚边，尾巴垂着，走得无精打采。

身后的嘶吼一阵比一阵清晰。那声音从洞穴深处传出来，沉闷而黏腻，像有什么东西被冰封住后又在一点一点往外拱。龙蜥王的冰封只是暂时的，潭底水怪早晚要出来。清澜脚步不停，回头催了一句：“快走。它破冰的这段时间，我们得走远点。”敖征咬着牙，把步子迈得大了一些，可没走几步便喘得厉害。阿沐架着他，咬牙往前赶，额头上的汗不比敖征少。

前方忽然收窄。一道极深的峡谷横在眼前，两侧石壁如刀削，中间只容两个人并行。峡谷不长，目测几十丈，尽头透出极亮的光，像是通往某个开阔地。清澜回头看了一眼队伍，果断道：“进峡谷，两两并行。”她第一个踏入峡谷。黯紧跟其后，两人并肩，正好占满通道。霓光拉着霓影，霓波跟在后面，阿芜扶着敖征，阿沐断后。镜灵走在中间，霓漪走在他身侧。冰原狼夹在队伍中间，尾巴紧紧贴着后腿。火栗从阿芜肩上探出头，朝峡谷尽头那道光“噗”地喷了一小团火，像是在探路。众人鱼贯而入，脚下的碎石被踩得沙沙响。石壁把风声挡住了，峡谷里安静得只剩脚步声和呼吸声。越往里走，头顶的天光越窄，最后只剩一线极细的暗红色，悬在石壁顶端的缝隙里。身后的嘶吼被峡谷收窄的地形压得小了一些，但仍隐隐从背后传来，像有人用钝器一下一下地敲着石壁。

走到峡谷中段时，敖征的脚又软了一下，整个人往旁边一歪。阿芜一把没拉住，他被石壁擦了一下肩膀，闷哼了一声。阿沐立刻把他整个人扛了起来。敖征想挣，可手脚没劲，只哑着嗓子说了句“放我下来”，阿沐没理他，扛着往前走。清澜回头看了一眼，没说什么，步子放慢了些。峡谷尽头的光越来越近，越来越亮，最后在众人眼前豁然打开。

一片谷地。酷热尽消。

这里比之前路上见到的任何景色都亮，都活。火蚀星地表到处是暗红色的岩面、熔岩裂缝、硫磺烟雾，偶尔一两株耐热的植物都是厚皮奇形毫无美感。

这片谷地像被谁单独摘了出来，放在火蚀星上的一颗明珠。谷地不大，四周被高耸的石壁环抱，像一口巨大的碗。阳光从谷顶倾泻而下——火蚀星居然有阳光，淡金色的，暖而不烫，落在谷底，把满地的奇花异草照得通透。那些花草颜色极多，赤橙黄绿青蓝紫，各色交织，像有人把整片星域的春天都收进了这口碗里。谷地中央是一片浅草地，草叶细软，被风吹得微微俯伏，露出草地深处几块平整的青石。最深处立着一块巨石，约莫两人高，表面被风雨磨得光滑，上面刻着三个字，笔力遒劲，用的是极古的通用文——“虎啸居”。

众人站在谷口，一时没人说话。达张着嘴，半天合不上，最后憋出一句：“这……也是火蚀星？”铁木放下工具箱，揉了揉眼睛，确认自己没看错。霓光深吸一口气，觉得肺里灌进来的全是清甜的花香，和方才洞穴里那股硫磺与岩浆的腥臭完全是两个世界。火栗从阿芜肩上跳下来，落在草地上，竟然连蹦带跳地滚了一圈，尾巴甩得飞快。冰原狼也站直了身子，抖了抖皮毛，低头在草地上蹭了蹭爪子。球猫们从背包里钻出来，跳到地上撒欢。小鳄爬了几步，在一朵淡蓝色小花旁盘成一团，满足地眯起眼睛。