天亮的时候，谷口禁制还在轻轻震颤。昨夜那头巨兽撞出来的裂纹虽然已经收拢，但光幕上偶尔还会泛起几圈极淡的涟漪，像一个人睡梦里没舒展开的眉头。虎啸真人一早就站在谷口，背对着木屋，望着峡谷深处那片暗红色的天幕。她的袍角被晨风卷起又放下，放下又卷起，整个人静得像一尊立在火里的石像。

小虎蹲在石阶上啃火栗子，三只小老虎在她脚边滚成一团，火栗趴在最高的那只小老虎背上，尾巴甩来甩去，像在赶一只看不见的飞虫。敖征从屋里出来时，小虎抬头看了他一眼，耳尖微微一红，又飞快地低下头去，把手里那颗火栗子剥得咔咔响。敖征在她旁边坐下，隔了一尺远，看着谷口那个背影，压低声音问：“你师父今天怎么了？”小虎把剥好的火栗子塞进嘴里，含含糊糊地说：“不知道。昨晚她很晚睡，我听见她在里间翻东西，翻了一夜。”敖征没再问。

日头升到谷顶的时候，天边忽然亮了一下。

那光来得极快，从暗红色的天幕深处直直落下来，像有人在天上划开了一道细缝，把缝里的光取了一束，精准地投在虎啸居前那片草地上。光落下来时，三只小老虎同时抬起头，火栗的尾巴竖了起来，冰原狼从木屋里探出脑袋，球猫们从阿芜背包里钻出来，四只小眼睛一齐望向那束光。虎啸真人站在光里，背脊绷得像一根弦。她没有转身，也没有抬头，可她的手指在袖中微微蜷了起来。

光慢慢暗下去。一个人站在草地上。青衫落拓，身量修长，面容清隽，眼角有极淡的细纹，是时光留下的唯一痕迹。他站在那束光的尾端，像走了很远的路终于到了，又像只是出门转了一圈刚回来。他的目光越过众人的头顶，落在谷口那个背对着他的身影上，停了很久。然后他开口，声音很淡，很稳，像他当年在无情阵里对老刀和紫灵说话时一样：“马上到了仙菊赏会。你来参加吧，我缺个同修。你打扮一下。”

虎啸真人没有回头。她的肩膀极轻地动了一下，像被那句话刺了一下，又像只是在呼吸。过了很久，她才开口，声音比平时更冷，冷得几乎结冰：“不。我没水粉胭脂，什么都没，我不去。”她说“不去”两个字时，语气极硬，硬得像咬着牙说出来的。可她的手指在袖中攥得指节发白。她没有回头，似乎怕一回头就会看见他转身离去的背影。

无尘没有转身。他站在那里，低头看着自己的手。然后他笑了。他从袖中摸出一只极小的盒子。那盒子只有掌心大小，乌木做壳，上面刻着几朵极细的菊花纹，花瓣用银丝嵌成，在暗红色的天光里泛着温润的光。他把盒子放在草地上，退后一步，轻轻一摆手，盒子“嗒”地一声弹开。里面是一套水粉胭脂，瓷盒莹润，粉膏细腻，颜色是极淡的绯与极浅的紫，像春天第一朵桃花被晨露洗过之后的颜色。虎啸真人终于忍不住回头看了一眼。她的目光在那盒水粉上停了一瞬，又飞快地收回去。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，可没说出来。

无尘又摆了摆手，盒子旁边忽然多出十几个小箱。木箱、漆箱、藤箱、玉匣，大小不一，形状各异，整整齐齐排了一地。他蹲下来，一个一个打开。第一箱是衣裳，叠得平平整整，料子是极细的云锦，颜色从月白到绯红到墨绿，每一件都绣着不同的暗纹，有的绣菊，有的绣兰，有的绣一只极小的虎。第二箱是钗环，金的、银的、玉的、珍珠的、珊瑚的，每一支都极精致，簪头有花有鸟有云有月。第三箱是胭脂，第四箱是水粉，第五箱是眉黛，第六箱是口脂，第七箱是香膏，第八箱是披帛，第九箱是绣鞋，第十箱是衬衣。后面的箱子还没打开，虎啸真人已经说不出话了。她站在那里，嘴唇微微张着，眼睛盯着那一排箱笼，像被什么定住了。看了很久，她才喃喃地问了一句，声音小得像蚊子：“小虎怎么办。一去天庭几天，地下几年。谷兽花草怎么办。我不去啦。”她说完这句，把脸别过去，耳尖却红透了。

无尘站起来，走到她面前。他没有伸手碰她，只是把那只乌木小盒递到她手边。盒盖上的银丝菊花在暗红色的天光里一闪一闪，像极了虎啸居巨石上那三个字里的流光。“仙菊赏会七天。凡间七年。”他说，声音还是那样淡，“七年而已。谷地我替你守。小虎，我请清澜带她去历练。”他转头看向清澜。清澜已经从石阶上站起来，拍了拍衣摆上的草屑。无尘走到她面前，伸手从袖中取出一只极小的白玉瓶。“小虎和这几只小老虎，你带去历练。这粒仙丹给你，防身用。”他把白玉瓶放在清澜掌心里，又回头看了一眼小虎。小虎已经抱着火栗站了起来，三只小老虎围在她脚边，仰着头看看师父，又看看无尘，不知发生了什么。无尘对她点了点头，说了三个字：“好好练。”小虎用力点头，眼眶却红了。