辽东以北，千里寒原无遮无挡。

入秋之后北风日日凌厉，草色枯白，连片铺向天际，远山覆着终年不化的薄雪。辽胡诸部散居其间，逐残水草而居，毡帐错落零散，不见烟火繁盛，只有无尽苍茫苦寒。

这片土地养不出余裕。

世代牧民生计从来只有两途：放牧、射猎。

寻常年景，无大雪白灾摧杀牲畜，众人从春忙到冬，逐草迁徙、看守畜群、进山围猎走兽，再以皮毛、兽肉、少量牲畜赶赴汉边互市，换取盐铁、粗布、陶器。终年劳碌不休，堪堪换一家温饱，攒不下半点余财。

一旦天降白灾，狂风卷雪盖地，牛羊成片冻毙，牧户便要忍饥挨饿，熬不过寒冬的老弱幼崽，只能弃于荒原，是这片寒原默认的生存规矩。

对辽胡底层青壮而言，活着，就是熬苦。

唯一能跳出世代苦寒、一朝翻身的路，从来只有一条——随天汉王师出征。

这一日，天子征召藩属从征的诏命，自辽东边关一路传进草原，逐部送达辽胡大小渠帅、部落长老手中。

不同于郡县强制征丁，天汉对藩属胡部，向来是定额征召、择优从征。

此战东征跨海、平定半岛，主战场毗邻辽东，陆路粮道短、转运压力可控，朝廷核定出明确规模：汉军主力五万，征召辽胡青壮八万从征。

八万名额，放在广袤辽胡诸部，已是近些年最大规模的藩属征召。远非昔日西征月氏可比。

当年二皇子赵成西征西域，战线绵延，粮道迢迢千里，粮草损耗骇人。朝廷严控兵员配额，全线仅需七万胡骑辅助作战。

彼时辽胡各部青壮踊跃如潮，人人盼着出关搏富贵，可名额卡死，僧多粥少。绝大多数部落、寻常牧民，最终只能坐守寒原，眼睁睁看着同族远赴西域。

那些有幸入选的人，归来之后，尽数改换门庭。

有人带回成匹的中原麻布、精锻铁刃、陶制器皿；有人携回掳获的牲畜、归附的附庸人口；有人立下微末军功，得朝廷赏赐粮帛，部落地位水涨船高。

一户从征，举族富足。

而留守草原之人，依旧日复一日，熬风雪、逐水草、换薄利，守着一成不变的苦寒清贫。数年过去，当年错失名额的遗憾，依旧刻在每一个牧民心底。

诏命传遍草原的一刻，沉寂的寒原，瞬间翻起汹涌声浪。

各大部落的渠帅、长老即刻聚议毡帐之中，通读诏命细则。

天汉规矩一如既往，清晰严明：胡骑随王师出征，攻坚破城、拓土平乱之硬仗，尽由汉军主力承担。辽胡诸部负责侧翼扫荡、沿路清野、追剿残敌、驻守要道。