海东入秋，风势一日寒过一日。

浿水两岸的原野本该静待籽粒熟透，待秋霜落尽，再全域收割归仓。可今年的半岛乡野，处处是悖于常理的景象。

箕氏境内大小村落，官府文檄层层下压，丁壮全员出动，不等谷穗干透、籽粒饱满，便尽数抢割田中青苗。连片的稻田黍地，半数庄稼生生折在青熟之时，损耗过半。农户心底怨叹不休，一年生计白白折损大半，却无人敢违逆官府严令。

没人知晓朝堂深层算计，只听闻兵祸将近，早收一粒、是一粒，宁可弃丰产，不可留粮资敌。

这是最彻底的坚壁清野。

若是箕氏真心俯首归降，静待汉军接手疆土即可，断无自毁岁收、提前清野的道理。

天汉密布全境的密探、扮作行商猎户的斥候，将这一幕幕乡野异状，逐条传回北境汉军大营。

除却农事反常，谍报线的异样愈发刺眼。

王险城对外始终维持坦荡姿态，关卡不封、商旅不禁、官道畅通，全然是静待议和、束手待抚的模样。可深入箕氏腹地的细作，屡屡莫名失踪。无厮杀声响、无公开抓捕，仿佛被山野悄无声息吞噬。

对外不封关、不对峙，对内却秘密清剿眼线。这般外松内紧的操作，绝非真心纳土的姿态。

最让中军幕僚警惕的，是北上议和使团的拖沓姿态。

王族公子箕奭带队的使团，仪仗隆重、贡物丰厚，摆出极尽谦卑的臣服姿态，可全程行进迟缓。动辄以辎重损毁、道途泥泞、人畜疲敝为由驻停，往来传递的文书句句卑微、字字退让，愿增岁贡、愿割边土、愿遣质子，唯独对王族内迁、社稷断绝这核心条款，始终含糊推诿，绝不落地。

一桩桩、一件件，单独观之皆可牵强解释，叠加一处，便只剩一个真相：缓兵拖时，暗布死局。

中军大帐之内，连日议事不休。

诸多幕僚文武分列两侧，争议两分。

持稳派臣僚出言劝谏：

“目前所有异状，皆为旁证，无实据可坐实勾结之事。田嵩盘踞海岛、割据南岸，向来只求自保劫掠，未必敢公然举国助战。我方情报未明，敌情未定，贸然动兵，恐失庙堂持重之态。不如再遣细作，深查半岛南部山海要道，待摸清底牌，再行定策。”

另一派深谙边战、熟稔海东天时地利的将校，当庭反驳，言辞锋利：

“不可再等。”

“海东寒候极早，秋尽便是暴雪封山。此地冬日酷寒，旷野无遮，数十万大军、民夫、辽胡骑若滞留野外越冬，无需敌军来攻，冻伤、冻馁、粮滞三项，便可自损三成战力。”

“如今秋仅剩旬月，窗口期转瞬即逝。我军必须抢占外围坞堡、山河隘口，以敌之坚城为我之营垒，扼守要道、屯驻兵力、囤积粮草，方能安稳越冬，以待来年全线推进。”

“再者，田嵩本是齐地流亡枭雄，久谙我朝军法战法，绝非坐以待毙之辈。箕氏垂死，若欲寻外援，唯一可依者，唯有南方马韩、海外倭部与田嵩势力。此事不必实据，情理必然。”

“情报可以滞后，战机绝不等人。宁可先发制人，抢敌之先，不可束手观望，待敌合围。”