天快亮了。

风还是从东岭那边吹过来，带着一股湿土和枯草根混在一起的味道。孙孝义靠在石头上，眼睛闭着，但没睡。他能感觉到眉心那道赤纹还在跳，不急，一下一下，像有人拿针在轻轻戳他脑门。他不敢动，也不敢运功逼它，怕一动就顺着经脉往下钻。

孟瑶橙坐在他旁边，手搭在膝盖上，拇指交叉压着无名指根，结的是《上清经》里的封脉印。她刚才那一眼耗得狠，现在脑子嗡嗡的，眼前偶尔发黑。但她不能倒，林清轩还没回来，这地方不能没人盯着。

她低头看了眼左手无名指指甲盖——那道灰线已经没了，可指尖还麻，像是被什么咬过一口。

“你还撑得住？”她问。

孙孝义嗯了一声：“死不了。”

“别嘴硬。”她说，“你要是真不行了，我就背你下山。”

他嘴角抽了下：“你背不动我。”

“那就拖。”她声音平平的，“一路拖到茅山门口，看你师父出不出来接人。”

他没回，但肩膀松了一点。

远处传来踩断枯枝的声音，轻，但连着三声，节奏对得上他们之前说好的暗号。孟瑶橙抬头，看见林清轩从坡下绕上来，披风沾了露水，剑没入鞘，手一直按在柄上。

“外圈清过了。”她走到两人跟前，嗓音有点哑，“坟地没人动过，干渠底有脚印，新踩的，至少两双鞋，来回走。”

“不是野物？”

“不是。”林清轩摇头，“步距规整，像是练过的。而且……”她顿了顿，“渠底原本干透了，可中间一段土是湿的，像是刚渗过水，又干得快。”

孟瑶橙和孙孝义对视一眼。

“阴气走水脉。”孟瑶橙说，“有人用活水引煞，哪怕只是一瞬。”

孙孝义缓缓坐直了些：“你能追到源头吗？”

“我试过。”她闭眼片刻，再睁时瞳孔泛起淡金，“魂丝不止连着你，也连着阵、簪子、鬼魂碎片……它们都在一张网上。我刚才顺着地下那条主丝往回溯，发现所有分支的能量流向一致，最后都聚到西南偏南四里那个山坳。”

“就是干渠尽头？”

“对。”她点头，“但那里现在空着，只有老坟和碎石堆。真正的节点不在明面，在土底下。”

林清轩蹲下身，从怀里掏出一块布巾，展开是半张残符，边缘焦黑。“我在渠底捡的，被人撕过，可能是布符的一部分。符纸质地不像我们茅山的，倒像是北方荒脉一带用的老麻皮纸。”

“北边？”孙孝义皱眉。

“不止。”林清轩把符片递过去，“我把它埋进土里试了试，半夜三更，它自己吸了点湿气，显了个影——一道黑线从山坳底下钻出来，笔直往北，越走越深，最后消失在地图外。”

孟瑶橙接过符片细看，忽然说：“等等，你刚才说‘显影’？”

“嗯。它吸了阴气后，纸上浮出一条细线，颜色发乌，像是墨里掺了血。”

孟瑶橙立刻从袖中摸出一张空白符纸，平铺在地上，再将那符片放在中央。她指尖蘸了点唾沫，在符纸四角点了四个小点，低声念了一句安神诀。

纸面微微发热。

几息之后，那符片上的黑线竟缓缓游动起来，像活虫一样爬出原纸，落进新符中。接着，线条开始延伸，穿过地面，仿佛无视空间一般向前探去。