众人收拾完行李，准备离开时，在选手村出口遇见了小茂。

与大会期间相比，小茂的行李少了很多。

他身边没有那些吵闹的啦啦队员，只带着月精灵，手里还抱着几本研究资料。

“小茂，你也要回真新镇吗？”

小智主动走了过去。

“暂时回去一趟。”

小茂合上手中的资料，看了小智一眼。

“不过，我接下来应该不会再把联盟大会当成主要目标了。”

小智一下子停住脚步。

“你不参加联盟大会了？”

“至少暂时不会。”

小茂的语气很平静，显然已经认真考虑过这个决定。

“过去我一直把击败其他训练家、获得大会冠军当作证明自己的方式。可旅行得越久，我越觉得自己想了解的东西不只是比赛胜负。”

他低头看向身边的月精灵。

“为什么同一种宝可梦会拥有不同的进化方向，进化究竟受到哪些因素影响，环境、训练方式和训练家之间的感情，又分别起到什么作用。这些问题，我想亲自研究清楚。”

小智一时间没有说话。

在他的印象中，小茂一直是自己最重要的竞争对手之一。

两人从真新镇出发，一路争执、比较，直到白银大会才真正完成了一场属于他们的对决。

如今，小茂却决定离开联盟大会的赛场。

“你已经想好了吗？”小智问道。

“当然。”

小茂嘴角微微扬起。

“你不会以为，只有参加联盟大会才算前进吧？”

“我才没有这么想！”

小智下意识反驳，随后又认真地看着小茂。

“只是觉得……下一次想和你比赛，可能没有那么容易了。”

“我又不是不做训练家了。”

小茂伸出手，轻轻碰了碰月精灵的脑袋。

“研究宝可梦进化，也需要了解它们的战斗和成长。等我有兴趣的时候，还是会接受你的挑战。”

凌野看着小茂手中的资料，开口说道：“战斗和研究并不是两条完全分开的路。你在旅行中得到的经验，会让你比只看资料的研究员更了解宝可梦；以后研究中获得的知识，也会改变你的战斗方式。”

小茂点了点头。

“所以我准备从进化开始。”

他的目光扫过凌野腰间的精灵球。

凌野拥有许多来自不同地区的宝可梦，其中一些宝可梦的进化方式，甚至不在关东和城都现有的资料中。

对准备研究进化的小茂来说，这无疑是一座巨大的宝库。

“以后如果遇到弄不明白的问题，我可能会去找你。”

“随时欢迎。”

凌野答应得很干脆。

小茂最后看向小智。

“小智，你就在训练家的路上继续走下去吧。下一次见面，让我看看你又能输得多难看。”

“你说什么！”

小智立刻提高声音。

“下次见面，输的人一定是你！”

熟悉的争执声让小霞和小刚都笑了起来。

小茂没有继续和小智斗嘴，只挥了挥手，带着月精灵向另一条道路走去。

小智望着他的背影，心里有些不习惯，却没有出声阻止。

他知道，小茂并不是放弃成为优秀的训练家，只是终于找到了比大会冠军更想追寻的东西。

众人离开白银山一带后，在附近的小镇停留了一晚。

第二天清晨，宝可梦中心外传来一阵整齐的脚步声。

小智推开门，首先看见的是开着消防车赶来的君莎小姐。

消防车后方，几只戴着墨镜的杰尼龟整齐地站成一排。

“杰尼龟消防队！”

小智惊喜地跑了出去。

他身边的杰尼龟也立刻冲向自己的同伴。

几只杰尼龟围在一起，不断拍打彼此的龟壳，熟悉的叫声在宝可梦中心门前响成一片。

君莎小姐走到小智面前。

“白银大会已经结束，我们也该接杰尼龟归队了。最近附近几个城镇进入了干燥期，消防队还有很多任务要完成。”

小智脸上的笑容慢慢淡了一些。