他的嘴唇动了动，像在默念。然后把三块牌子正面朝上摆在苏璃面前。

苏璃不认识字，但他认得出三块牌子上的小图标。锤子。书本。剑。

“工匠、学者、剑士。”秃顶男人报了三个词，“三项互相冲突的结果。”

苏璃指了指三块牌子，“哪个钱多？”

秃顶男人显然没预料到这个问题。他愣了一息，“正式符文师收入最高。但学习周期最短十年。”

“工匠呢？”

“工匠学徒注册费用最低。五枚铜轮。一旦注册，可以合法接单修理。”

苏璃从腰间摸出五枚铜轮，拍在柜台上，“注册工匠学徒。”

秃顶男人的笔在表格最后一栏写下“工匠学徒”四个字。旁边盖了戳。

手续倒是快。从他开口到盖完章，不到十息。

苏璃拿起新发的学徒木牌揣进怀里。正要走，秃顶男人的声音从背后追过来。

“等等。”

苏璃回头。秃顶男人绕过铜柱，弯腰看着什么东西。职业倾向仪的铜柱表面，苏璃刚才放手的位置。

一道痕。

极细的直线。从铜柱顶端到底座，笔直贯穿。不是划痕。铜面没有金属碎屑飞出，边缘没有毛刺。线条内部隐约透着一丝暗金色的余光。

像一道还没完全消散的剑气切过去，留下了印子。

秃顶男人直起身。看着苏璃的眼神变了。他低头在一张新表格上写了几行字，撕下来递过来。

苏璃接过。看不懂字，但认得最上面那个日期格式。三天后。

“复检。”秃顶男人说，“设备出了异常反应。三天后回来。不收费。”

苏璃把纸折好塞进怀里。点了下头，转身走了。

身后，秃顶男人蹲在铜柱前面，手指悬在那道暗金色痕迹上方两寸处来回移动。指尖传来的微热让他缩回了手。

复检通知揣在怀里第一天，苏璃没去想那道剑痕的事。

他先找到诺娅，确认了一件事。

“设备坏了，要赔吗？”

诺娅推了推眼镜，“你问这个？”

苏璃把复检通知递过去。诺娅扫了两眼，还给他，“设备异常属于检测方责任。不用赔。”

行。苏璃把通知收好。一枚铜轮都不能白花。

第二件事比较紧迫。公共工坊的排炉表上，他的名字已经被挤到了第四位。前面三个人全是长期租户，炉子从早占到晚。苏璃这三天接了六口锅加两把刀的单子，照这个排期做下去，交货时间全得往后拖。

拖一天就亏一天的信用。码头力工的道理：人穷的时候，信用比钱值钱。

第三天下午，苏璃沿着镇子地面区的边缘走了一圈。

靠南面有一栋窄屋。门板歪着，上面的木质招牌早就被雨水泡得看不清字。门口长了半人高的杂草。屋顶有三处明显的塌陷，透过缺口能看见灰蒙蒙的天。

后院更惨。半堵矮墙围着一小块空地，角落立着一座齐腰高的小炉。炉膛口黑乎乎的，铁栅栏断了两根。但炉体主体完好，石砌结构没有开裂。

苏璃把小炉翻来覆去看了一遍，又蹲下来摸了摸底座。