老头把铜轮拍在台面上。

第一笔稳定收入。苏璃关上门，坐在矮凳上把铜轮分成四堆。房租一堆，材料一堆，吃饭一堆，存钱一堆。

他在木板上画了四个格子，每格标一个数字。

个人账本。从零开始。跟三百年前第一次在码头攒下第一个铜币时一模一样。

……

入夜。苏璃把门栓插好，走到烟道旁边。

断剑靠在石壁上。裂纹里那粒暗金结晶比早上大了一圈，从豆粒变成了米粒。

他把断剑平放在台面上，蹲下来凑近看。

结晶的形状正在变化。不再是圆形的一粒，而是在裂纹内壁铺展开来，形成线条。线弯折，转角，收束。

字符。

跟剑身表面的云上文字同一种笔画。

苏璃盯着看了半刻钟。字符在缓慢生长，像一棵植物在以肉眼可见的速度抽枝。

他没有催它。

到后半夜，整个字符的主体结构已经完成了七成。苏璃靠在墙上打了个盹。再睁开眼的时候天刚蒙蒙亮，断剑裂纹里的暗金字符已经合拢了最后一笔。

完整字符。一个。

他把断剑拿起来，出门去找露弥。

露弥正在自己住处整理下一次采药队的清单。苏璃把断剑横在她面前。

长耳女性的目光落在那个新生成的字符上。她的手指悬在上方，嘴唇无声地动了两下。

“归途。”

她说出两个音节。然后又重复了一遍，用苏璃能听懂的词汇拆解。

回去。路。

归途。

苏璃把断剑收回来。新字符成形的一瞬间，他的暗金节点轻轻跳了一下。感知范围没有扩大，但方向感变了。

有什么东西在远处。很远。但方向清晰。

像一根极细的丝线从断剑内部牵出去，穿过铺子的墙壁，穿过树桥镇的木板屋顶，指向东北方的密林深处。

同源物品。

苏璃把断剑靠回烟道旁。

那个方向，是采药队下一趟任务的区域。

苏璃花了两天把手头订单全部清完。十把修枝刀的保养、三口补锅、一套铰链更换。

六十八加三十六加十五。一百一十九枚铜轮进账。减去材料和炉火，净剩八十三枚。

他把账本上的数字核了三遍，确认没算错，才把铜轮分堆收好。

达克在第三天傍晚来敲门。

“明天走。”兽人少年靠在门框上，竖瞳里映着街上的灯火，“露弥说你想去。”

苏璃从炉台后面抬起头，“什么身份？”

“修理员。”达克从口袋里掏出一张折了三折的纸条，“工坊协作编外人员。露弥去镇公所盖了章。”

苏璃接过纸条看了看。上面那个蓝色戳印他认得，跟诺娅出具的协作证明是同一类。

“报酬？”

“按天算。四十铜轮一天。药材分成另算。”

苏璃把纸条折好塞进怀里。四十铜轮一天，比补锅赚得多。如果能拿到药材分成，这趟收入相当于他蹲在铺子里干半个月。

“队伍几个人？”

“七。你加上八。”达克掰着手指头，“露弥领队，格鲁，我，药师老尤，两个搬运工，还有一个新来的向导。”

“向导什么来头？”

达克耸了耸肩，“镇上猎户推荐的。跑过深林区三次。”

苏璃点头。“明早几点走？”

“天亮集合。镇南门。”

达克走后，苏璃关上门开始收拾装备。

装备这个词说出来都嫌寒碜。

绳索。从格鲁那里赊来的麻绳，三丈长，拇指粗。盐粉。两小袋。上次石穴里的经验告诉他，这东西比刀好使。干粮。黑面包六块，熏肉条若干。

防魔雨斗篷。

这个贵。他在材料铺前面站了十分钟，翻来覆去把价格牌看了三遍。一件标准防魔雨斗篷，一枚银轮加二十个铜轮。

苏璃摸了摸自己的钱袋。月底还要补押金。

最后他买了一件二手的。边角有破损，防护面积少了两成。四十铜轮。

回到铺子里他又把账本翻出来重新算。绳索赊账不算现金支出。盐粉八个铜轮。干粮十二个铜轮。斗篷四十个铜轮。