底下弟子们先是面面相觑，继而便有人摇头叹气，纷纷朝苏秦投来不善目光。

一个年长些的灰衣弟子上前道：“你这后生好不晓事！先生平日何等和气，从未见他动过怒。你倒好，头一日来便把先生气成这般模样！”

又有人附和道：“先生说你修不成便是修不成，何必死缠烂打？如今惹恼了先生，倘若明日不肯出来讲课，我等岂不是要陪你受过？”

七嘴八舌，俱是责怪之辞。

苏秦却不答话。他仍跪在原处，眉头紧锁，嘴唇微动，似在反复咀嚼方才那几句话。

众人骂了半晌，见他不言不语如木桩一般，也觉无趣，摇着头各自散去了。

石台上便只剩了苏秦一人，与那蹲在台角偷偷打量他的小参。

小参见众人都走了，方才咽下那口粥，歪着头看苏秦，小声嘟囔：“你把老爷惹生气了。”

苏秦忽地抬起头来。他眼中那股子灰败之色已一扫而空，取而代之的是一点精光。他缓缓站起身，拍了拍膝上尘土，竟笑了一笑。

小参被他这变化弄得一愣：“你笑什么？”

苏秦并不答她，只朝那紧闭的石屋门深深一揖，起身朝山道走去。

他一边走，一边却是想着陶潜说的那一句话。

“火逼金行，反成亢阳之害”这是说他心急，告诫火候不可猛。可后头那一句“候差圭影，纵教午火空燃。”

圭影。

圭者，日晷之圭也。圭影度时，午时圭影最短。

候差圭影，是说他来的时候不对。

午火空燃，午火，午时之火。

苏秦脚步一顿，立在山道中央，仰头望了一眼天色。此时不过辰时刚过，日头尚在东方。

他攥了攥拳，转身寻了块干净石头坐下，面朝石屋方向，安安静静等着。

小参抱着空粥碗从台上跳下来，见这人不走也不闹，只坐在那里望着天，便也不管他，一蹦一跳地往后山去了。

日头渐高，一寸一挪上中天。苏秦坐在那石头上纹丝不动，两眼盯着天上那轮白日，心中默数时辰。山风吹来，落叶打在脸上也不拂。

待得日影收到脚下，正是午时。

苏秦霍然起身，抖了抖衣袍，快步朝石台上那间石屋行去。到得门前，他整了整衣冠，抬手叩门。三声，不急不缓。

门内寂静了片刻，便听得“吱呀”一响，那木门从内开了。

门里头，陶潜正坐在一张矮几后头，手边搁着半盏凉茶。他将那双浑浊老眼朝门口一瞥，嘴角微微一动，也不说进来，也不说滚，只拿拐棍点了点面前的地面。

苏秦跨过门槛，走到几前，双膝着地，伏身叩首，额头触地，声音沉稳：“弟子苏秦，求师父教我长生之术。”

屋内光线昏暗，从窗格子里漏进几道午时的日光，照在地上几片碎金似的。

陶潜拿起茶盏呷了一口，将盏底那点残茶吃尽了，方才开口，声音里竟带了几分笑意：“你倒是听出来了。”