翌日清晨。

龙门客栈的掌柜陶远跟老板娘周蕙，站在普济堂冀州分号的铺面前，打量着这间临街的三进大宅。

青砖灰瓦，门面宽阔。

正堂悬着“普济堂”三个鎏金大字的匾额，两侧廊柱上挂着红底金字的对联。

后院还有专门的库房和账房。

周蕙跟在他身后，眼里透着惊讶。

“这铺面……比龙门客栈气派太多了。”

陶远转过身，朝身后的顾明月拱了拱手。

“顾东家，这冀州分号的生意，我们夫妻俩必定尽心打理。”

顾明月坐在堂中的太师椅上，桌上摆着账册和几份契约文书。

“陶掌柜客气了。既然加入普济堂，咱们就是自家人。”

她伸手示意两人在对面落座。

桃枝端了茶水上来。

顾明月翻开面前的账册，给两人安排接下来的任务。

“目前冀州分号的主要任务有三项。”

“首先是冀州百姓们这一季的庄稼几乎绝收。我们要保证他们能撑过这次灾荒。所以，你们负责推广土豆、红薯种植。”

“当然，明年的麦子和高粱也不能少。”

陶远夫妇眼里都透着热烈的光。

“东家当真仁心！我们一定照办！”

顾明月温和一笑，继续道：

“蝗灾灭除过后，剩下的百万只鸭子，用来招揽北方所有愿意合作的农户。”

陶远眼睛瞪大，跟夫人对视一眼。

“百万只？”

“对。”顾明月点头。

“这算是加入普济堂的福利。这些鸭子灭完蝗虫后，你们让人分批发放给各地里正。”

“里正会将鸭子下发给村中农户。他们用鸭子继续除虫，同时下蛋孵雏。”

“日后这些农户种出来的粮食，普济堂明码标价收购。”

周蕙听到这里，眉头微皱。

“东家，我有个疑虑。”

顾明月抬眼看她。

“说。”

周蕙斟酌着开口：“这些年冀州百姓被崔家压榨，手里没什么余钱。眼下地里绝收，万一他们没钱买地瓜和红薯，都逃荒离开了该怎么办？”

“嗯，你这个问题问得很好。”

顾明月拿过一本账册。

那上面明面上记录着此次在冀州的支出账目。

之前发百姓工钱支出了十二万两。建酒坊和农药工坊加起来才花了两百两。

打开系统任务一看，还有接近八万两银子躺着呢。

她看向陶远和周蕙。

“我给冀州分号留八万两银子。”

陶远和周蕙同时抬头。

“你们去找赵知县，把周边荒地租下来，然后雇百姓去开荒。明年扩大粮食种植。”

“前来做工的农户，每人工钱150文，日结。”

“这样百姓手里有钱，就能支撑到新种的粮食成熟。”

周蕙和陶远对视一眼，眼里都是惊喜。

“百姓们拿着我们给他们开的工钱，来买我们的粮？”

“对。”

顾明月点头。

“百姓们能活下去，日后普济堂冀州分号就能成为北方粮仓。”

“最后是三粮液的酿造和销售。酒坊已经在建，预计半月后能投产。日后挑出最精良的高粱种子，专门在冀州地区种植。这样三粮液的品质才有保障。”

陶远拱了拱手，神色郑重。

“东家放心，我们一定把冀州分号办得红红火火。”

顾明月：“……”

其实也不用太红火。

“你们要记得，咱们普济堂不为赚钱，只带动民生就好。”

陶远跟周蕙更感动了，兴奋回道：

“明白！东家放心！”

当天下午。

普济堂粮铺门口，已经挤满了人。

百姓们有的背着竹篓，有的提着布袋，全都眼巴巴地盯着紧闭的门板。