暗河的水流湍急。

深绿色的水面不断翻起白沫，裹着水底的泥沙和碎骨，撞在两侧河岸上，发出沉闷的轰响。

车辙沿着河岸向前延伸，时深时浅，到了乱石堆附近，忽然分成了三道。

玉清化作黑狐，伏在最前方的泥地里。

他没有留下脚印，尾尖那点青光却连续闪动了几次，最后停在一块半人高的黑色矿石后方。

苏妄走到近处，手指搭在横刀刀格上。

血腥味从矿石后面透出来，混着铁锈和潮湿泥土的气息，已经浓得发苦。

徐清风侧过身，云霞剑无声出鞘。

青白色的剑气沿着地面铺开，贴着乱石堆划出一道霜白的界线。

“出来。”

玉清化作无面人形，暗影从脚下散开，封住矿石四周的缝隙。

乱石后沉默了片刻。

一只粗壮的手掌扒住岩石边缘，随后，一个高大的猿族身影从阴影里缓慢走出。

他足有两人高，身披破损的粗铁扎甲，右肩被撕开一道深可见骨的伤口，血水已经浸透半边甲片。

那只手臂垂在身侧，指尖不断颤抖，另一只手仍拖着一根大腿粗细的生铁棍。

猿族看见剑气界线，没有再往前。

他松开手，生铁棍砸进泥地，沉重的声响震落了几片碎石。

“我不是来打架的。”

“名字。”

“猿砺。”

他抬起头，血丝密布的眼睛落在苏妄身上。

“猿族少主，掌管腹地西侧四座玄铁矿脉。”

徐清风的剑锋没有收回。

猿族负责矿脉与重载运输，苏妄在营地里见过他们留下的车辙。

眼前这个人身上的铁甲，也与那些运输队留下的碎片出自同一座矿炉。

“管着四座矿脉的少主，为什么一个人躲在石头后面？”

苏妄问。

猿砺的目光扫过三人，先看了看玉清脚下的暗影，又看向徐清风手里的剑，最后才重新落到她身上。

“因为我的亲卫已经死了。”

他没有解释更多，只抬手按住右肩。

伤口被这一按重新撕开，暗红色的血顺着手臂流下，在泥地上汇成一小滩。

苏妄走近半步。

“伤得不轻。”

“蛟族巡水卫留下的。”

猿砺咬紧牙关，“我带人去水城要人，连城门都没有进去。”

徐清风收剑入鞘，抬指点向猿砺肩侧。

一缕青白剑气贴着伤口掠过，封住几条正在渗血的经脉，却没有触碰更深处的裂骨。

猿砺身体猛地一震，粗重的喘息声从胸腔里压出来。

“只能止血。”

徐清风道，“右臂暂时发不上力，再强行运转妖罡，伤口会从肩胛一直裂到心脉。”

猿砺低头看了一眼已经凝住的伤口，沉默片刻，重新捡起生铁棍。

他没有用右手去提，只将棍尾拖在地上，借着左臂和身体的重量维持平衡。

苏妄看着他的动作，没有阻拦。

“你来找我做什么？”

猿砺的指节扣紧铁棍。

“你们砸了黑风岭的献源阵，妖皇宫的交割账目便少了一块。现在上面催得急，底下各族都在被加码。”

“谁在催？”

“妖皇宫拿着仙界收割使的名册催。”

猿砺的声音低沉，带着压住不住的疲惫，“外围部族交不上，王族就往下抽。矿脉交不上，妖皇宫便要拿矿奴和各族继承人抵账。”

苏妄想起营地里被抽干本源的尸体，又想起木笼中残留的幼妖毛发。

“蛟族扣了人？”

“不止是扣。”

猿砺望向暗河下游，眼中的怒意被水光映得发冷。

“各族送去水城的继承人，连同那些血脉尚未稳定的幼妖，全都被关进了水牢。蛟溟对外说，这是为了保证各族按时交割。可他已经把人列进了献源抵押的名册。”

“交不上，就送进阵里。”

玉清站在一旁，暗影无声地收紧。