白鹿部族，中阶妖丹三千枚，幼妖本源八百份。

猿砺看清那行数字，脸色一点点沉了下去。

“不对。”

“哪里不对？”

“往年的配额。”

他伸出手指，压在那一行字上。

“白鹿部族只是外围小族，族中没有矿脉，也没有高阶血脉，往年最多交一千枚妖丹，幼妖本源不会超过一百份。就算今年催得急，也不该超过一千五百。”

他抬头看着苏妄。

“这份军令，把数量抬到了近八倍。”

徐清风擦去剑锋上的血迹，走到卷轴旁。

“上面的军印是真的。”

“所以才更不对。”

猿砺攥紧铁棍，伤口处又渗出血来。

“这不是补齐缺口，这是故意让他们交不上。”

苏妄看着那行数字，没有立即下结论。

军令上的配额来自金翊，白鹿部族的尸体和囚车则证明，命令已经被执行。

至于这些多出来的本源要送往哪里，单凭一卷军令还不能确定。

徐清风沉默片刻，道：“旧档中记载，百年交割前，妖皇宫会重新核定各族献源数量。若某一王族在这时主动加码，可能是为了向收割使证明自己的镇压能力，也可能是为了填补别处的亏空。”

“也可能是为了扩充自己的私库。”

猿砺盯着军令，声音发哑。

“但不管是哪一种，死的都是底下的人。”

苏妄将军令重新卷好。

“金翊在主动抬高配额，这一点已经确定。”

她看向燃烧的营地。

“至于多出来的东西最终去了哪里，等看到总册，才知道。”

玉清化作无面人形，走到一具鹿妖尸体旁。

暗影指尖触过尸体胸口的献源印，黑色纹路微微收缩，像一条尚未死透的虫。

“印记刚盖下。”

他抬头望向浓雾深处。

“运输队还没走远。”

鹿妖首领踉跄着走到苏妄面前，身后跟着几个抱住幼崽的族人。

他想行礼，膝盖却一软，险些重新跪进泥水里。

“大人，孩子……”

苏妄抬手止住他。

“火灭不了的，先带能走的人离开。沿暗河向北，去黑风岭，报铁山的名字。”

她取出一块带着赤红气息的腰牌，递给鹿妖首领。

“那里会有人接应。”

鹿妖首领双手接过腰牌，低头看着上面的山海纹，眼中仍有恐惧，却终于有了一点能够迈步的力气。

等鹿妖们开始收拢伤者，苏妄走到猿砺身前。

“还能走吗？”

猿砺用左手抹去脸上的血水。

“右臂不能用，腿还在。”

他指向暗河下游。

“水城就在那边。押运队若是带着本源和幼妖，不会走陆路太久，很快就会转入水网。”

“那就追。”

苏妄转身时，看到猿砺身后的泥地上落下一滴血。

她停了一瞬。

“徐清风，再封一次。”

“不用。”

猿砺立刻道。

“你若在路上倒下，救人会慢。”

徐清风没有多言，剑指轻抬，青白剑气隔着甲片掠过猿砺肩侧，将重新裂开的伤口压住。

猿砺咬住牙，额角青筋浮起，却没有发出声音。

玉清的暗影顺着他背后的甲缝贴上去，替他遮住逸散的妖罡。

“这只能撑到水城之前。”

徐清风收回剑指。

“足够。”

猿砺扛起生铁棍，左手握住棍柄。

四人沿着车辙继续向前。

营地的火光被浓雾一点点吞没，暗河水面重新恢复浑浊。

走过第三道弯时，前方忽然传来沉重的水闸声，随后是一阵短促的号角。

玉清停在雾中，回头看向苏妄。

“他们进水了。”

苏妄抬头。

黑山尽头，雾气最浓的地方，隐约浮出一片幽蓝色的光。

那光像从地底透出，映在暗河水面上，仿佛有一座沉睡的城池藏在万丈岩层之下。

猿砺握紧铁棍，右肩的血又渗出一线。

苏妄将横刀推回鞘中，目光落向那片幽蓝。

“水城。”

她迈步走进浓雾。

“把门砸开。”