承平元年，大明朝堂的格局，达到了裴渊这权臣生涯的鼎盛顶峰。

新皇朱佑桢对这位一手将自己教导成材的太师，可谓是尊崇到了极点。

不仅加封其为太师，太傅，太保三孤之首。

更是特许其赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。

裴渊的那座太师府，成了真正的天下枢纽。

江南的商号，九边的互市，各地的督抚。

但凡有大事，皆是先送一份折子进太师府，再去通政使司递牌子。

文武百官，见了他皆是战战兢兢，如履薄冰。

连当年那些实务恩科拔擢上来的新锐官员，如今身居高位，在他面前也得规规矩矩地执弟子之礼。

可是，站在这权力的绝对巅峰，裴渊却觉得，这日子越发地没滋味了。

太没意思了。

满朝文武，要么是怕他怕得要死，要么是逢迎拍马到了令人作呕的地步。

新皇朱佑桢虽然尊重他。

但那份尊重里，也随着皇权的日益稳固，悄然掺杂了一丝帝王本能的忌惮与敬畏。

裴渊是个长生客，他把天下当戏台。

可如果这戏台上的所有角儿，都按照他写好的剧本，一丝不苟，甚至战战兢兢地念台词。

连个敢跟他拍桌子叫板的酸儒都找不出来。

这戏，还有什么看头？

承平二年的深秋。

太师府内院。

裴渊靠在躺椅上，看着漫天飞舞的黄叶。

“这身皮，穿得太久，该换换了。”

他轻声自语。

大明朝的航海霸权已经稳固，新皇也是个懂实务，手段老辣的主儿。

他当年想要扭转的历史车轮，已经滚滚向前，再也无法回头。

他若是继续留在这个位子上，不过是徒增猜忌，阻碍了新皇亲政的脚步罢了。

“来人。”

裴渊坐起身。

陆铮，如今的锦衣卫都指挥使，快步走入庭院，恭敬抱拳。

“太师有何吩咐？”

“去取纸笔来。本官要上折子，乞骸骨。”

裴渊语气平淡。

陆铮猛地抬起头，满脸震惊。

“太师！您正值春秋鼎盛，皇上更是离不开您，怎的突然要辞官？”

裴渊轻笑一声，掩着嘴剧烈地咳嗽了几声。

甚至用内力逼出了一丝血丝，染红了嘴角的雪白丝帕。

他将那染血的丝帕随手扔在案几上，神色间做出一副油尽灯枯的疲态。

“春秋鼎盛？本官这些年，为了大明朝的基业，日夜操劳。早年间在江南得罪了那么多人，遭了多少次暗算，这身子骨里的余毒，早已经发作了。”

“这几日更是夜夜咳血，怕是大限将至了。”

陆铮看着那方染血的丝帕，眼眶瞬间红了，扑通一声跪倒在地。

“太师！卑职这就去请宫里的御医！定能调理好太师的身子！”

“不必了。本官自己的身子，自己清楚。”

裴渊摆了摆手。

“备墨吧。本官只想回江南水乡，安安稳稳地度过这最后的时日。”

裴渊乞骸骨的折子递入宫中，承平帝朱佑桢大惊失色。

连夜带着太医院的全体院判赶赴太师府。

当看到昔日那威风八面，不可一世的太师，此刻虚弱地躺在床榻上，面如金纸。

时不时还咳出一口“黑血”时，这位年轻的帝王，竟忍不住落下泪来。

“太师！您不能走！这大明江山，还需要您来掌舵啊！”

朱佑桢握着裴渊的手，言辞恳切。