冀州，邺城。

冀州牧皇甫嵩与麾下的黄巢、洪秀全，陈友谅、张士诚、窦建德、王世充、李密、李自成、方国珍、张献忠商议军事，询问扫荡隐藏在冀、并、青、徐、豫五州的黄巾余孽的进展。

议事厅内，檀香袅袅，映着壁上悬挂的《冀州山川形势图》，图中用朱笔勾勒的黄巾余党盘踞之地，如点点血痕，仍在中原大地上蜿蜒。

皇甫嵩年近六旬，银须垂胸，虽戎马半生，眼神却如鹰隼般锐利，扫过座下诸将。

他将手中茶盏轻轻置于案上，沉声道：“自去年平定黄巾之乱，张角兄弟授首，黄巾之势已如强弩之末。

然其残部散落五州，或据山险，或藏深泽，或伪服编户，时出劫掠，百姓苦不堪言。

今朝廷催促进剿，诸公各领一郡，兵甲已备，粮草亦足，不知近日可有捷报？” 话音刚落，议事厅内一时寂静，只闻檀香幽幽。诸将神色各异，或凝眉沉思，或面露难色，或欲言又止。

首先起身的是黄巢，此人身材魁梧，面容黝黑，颌下一部虬髯，声若洪钟：“皇甫公，末将不才，奉令清剿青州黄巾余孽。

青州之地，黄巾旧部最为顽固，其渠帅管亥虽死，然其部众星散，多遁入泰山、沂蒙诸险。

末将已遣精兵，分路搜剿，数月之间，大小数十战，斩俘万余。

只是那泰山深处，林密谷深，贼众熟悉地形，时聚时散，难以尽歼。

昨日又有探马来报，莱芜一带，复有贼众啸聚，劫掠乡邑。

末将正欲亲率主力前往，务必荡平此患！”

言罢，他双手抱拳，神色坚毅，眼中却难掩一丝疲惫。

皇甫嵩微微颔首，目光转向洪秀全。

洪秀全白面微须，相貌斯文，不似武将，反倒有几分儒士之风。

他欠身道：“皇甫公，东莱郡滨临大海，黄巾余孽多混杂于流民之中，或入海为盗，或上岸劫掠。

末将一面整饬海防，严密封锁港口，一面安抚流民，编查户籍，以绝其伪服编户之路。

上月，末将侦知一股黄巾余党藏匿于芝罘岛，遂亲率水师夜袭，焚其舟楫，擒其魁首，斩获颇丰。

只是海疆辽阔，倭寇亦时有出没，与黄巾余孽或有勾连，剿抚之事，尚需时日。”

他语气平缓，条理清晰，显是颇有方略。

陈友谅鹰钩鼻，三角眼，目光闪烁不定，起身说道：“常山地处冀、并之交，太行山脉横贯其间，黄巾余孽多据山为寨，易守难攻。

末将已派兵围困几处大的山寨，断其粮道，日夜攻打。只是贼众甚为凶悍，又多有妖术惑众，负隅顽抗。

前些时日，攻打车骑山，便折损了不少将士。

末将正思量着，是否可调集更多攻城器械，或行离间之计，瓦解其内部。”他言语间，透着一股阴鸷与狠辣。

张士诚则显得有些焦躁，他身材中等，面色微黄，起身道：“皇甫公，清河境内，黄巾余孽虽不似青州、常山那般势大，却最为狡黠。

他们不聚大股，而是化整为零，三五成群，劫掠村落，官军一到，便四散奔逃，如同鬼魅。

末将已令各乡加强团练，保甲连坐，稍有成效，但终究是治标不治本。

清剿此类散贼，耗费时日，却难有大的斩获，实乃头疼之事。”

窦建德一脸忠厚，身材健壮，声如闷雷：“中山一带，黄巾余孽多藏匿于深泽芦苇荡中，如‘飞燕’张燕旧部，便时常出没。

末将已组织乡勇，配合官军，分片清剿，斩杀了不少小股贼寇。

只是那芦苇荡地形复杂，易守难攻，且贼众熟悉水性，难以一网打尽。

末将正打算引水灌泽，一劳永逸，只是此举恐伤及无辜百姓，还请皇甫公定夺。”

王世充眼珠一转，上前一步道：“皇甫公，上党地势险要，关隘众多。

末将已将各关隘守御得固若金汤，黄巾余孽难以流窜。

境内虽偶有小股作乱，然皆不成气候，末将已一一平定。

只是并、豫二州的黄巾余孽，时有向我上党渗透之迹象，末将已加强边境巡查，不敢有丝毫懈怠。”

他言辞间，颇为自得，似是胸有成竹。

李密眉宇间带着一股英气与书卷气，他从容起身道：“皇甫公，沛国毗邻徐州，黄巾余孽多为徐州溃兵。

末将以为，对付此辈，当以攻心为上，攻城为下。