朱橚抬手指向斯波义将。

“你亲自动手。”

斯波义将猛地抬头，嘴唇瞬间失去血色。

绪仁脸上的从容也终于破裂。

“朱橚！”

“你敢弑君？”

“弑君？”

朱橚用指节轻叩御座扶手，眼中没有半分波澜。

“本王是大明亲王。”

“你算哪门子的君？”

两名亲军上前，反剪绪仁双臂，将他按跪在地。

斯波义将握着弓弦，手抖得几乎无法打结。

朱橚看着他。

“方才他骂你是狗。”

“现在本王给你一个证明自己不是狗的机会。”

“勒死他，斯波家还能活。”

“松手，你们全族陪葬。”

斯波义将闭上眼，把弓弦套上绪仁脖颈。

第一下用力时，绪仁还在怒骂。

“乱臣！逆贼！神明不会饶——”

弓弦骤然收紧，后半句话被硬生生堵在喉咙里。

牛筋细弦迅速陷入颈侧皮肉。

绪仁本能仰头，喉结在弦下艰难滚动，吸气时只发出破漏风箱般的尖响。

他的双膝在地板上不断向前蹭，脚跟疯狂踢打，冠帽很快滚落，整齐的发髻也彻底散开。

斯波义将不敢看他，只咬着牙继续收紧。

绪仁的脸先由苍白涨成暗红，额角与眼白中的血丝迅速鼓起。

舌尖从齿缝间挤出，口水沿下颌不断滴落。

他想抬手抓住脖颈，双臂却被亲军死死反扣，只能用指甲刮着地板。

十根指甲接连翻裂，在木板上拖出几道带血的白痕。

窒息并没有立刻夺走意识。

他的身体还在徒劳挣扎，每一次抽气都让弓弦勒得更深。

片刻后，踢动逐渐失去力气，双腿开始无规律抽搐，袍摆下也缓缓洇开一片腥臊水迹。

最后一次痉挛来得格外剧烈。

绪仁整个人猛地向后弓起，喉中挤出一声极短的“嗬”，随即彻底软了下去。

眼睛仍睁着。

瞳孔却已失去焦点。

斯波义将仍不敢松手。

直到朱橚收回目光后，斯波义将才敢松开弓弦，踉跄着跌坐在尸体旁。

殿中死一般寂静。

朱橚看向那些伏地发抖的公卿。

“现在，谁来告诉本王——”

“天皇是怎么死的？”

众人的沉默只维持了数息。

一名老公卿率先叩首。

“足利余党不甘败亡，趁御所整饬之际潜入内殿，意图挟持陛下逃往东山。陛下不从，逆党遂以弓弦加害。”

“吴王殿下攻入御所，只来得及诛灭逆臣，未能救回圣驾。”

另一人立刻接上。

“臣等皆可作证。”

“史官也会如此记载。”

“足利逆党弑君，大明王师诛逆，此乃天下公论。”

又有人叩首道：“还请殿下准许另择皇嗣，承继大统。”

斯波义将坐在尸体旁，听着众人替刚死的天皇编好死因，脸上已经看不出是哭是笑。

他们甚至不需要朱橚暗示，便替大明洗清了弑君之名，也替自己找到了继续活下去的理由。

足利义满权倾天下时，敢逼天皇禅位，敢强纳宫中女房，也敢把皇室尊严踩在脚下。

可他再嚣张，终究还要披一层臣子的外衣。

还要借天皇的名义号令诸国。

朱橚却不同。

他不抢女房。

不求官位。

也不需要天皇赐予任何名分。

他只用一根弓弦，便把东瀛延续数百年的天统勒断了。

而满殿公卿，正在争着替他把断口掩好。