她进屋先行了一礼，随后把手里的布样放到案上。

“殿下，王妃让民女把织坊新出的几种细绢一并带来，说您若觉得合适，往后便照这个样子多留些。”

朱橚随手翻了翻，却发现几块布料全是自己平日常穿的颜色，不由抬头笑道：“送个布样还挑得这么仔细，她这是怕我看花了眼？”

阿秀轻轻笑道：“王妃说，殿下挑东西向来嫌麻烦，颜色若是再多些，最后多半还是让她替您拿主意。”

“行，连这点都算到了。”朱橚把布样放回案上，“她如今管我，倒是越来越省事了。”

阿秀听到这里，也忍不住笑了笑。

她如今在吴王府里早已能独当一面，织坊招人、定工钱、选料进货这些事情，徐妙云大多只看最后的账册，轻易不去插手。遇上她拿不准的大事，徐妙云也从来都是把利弊掰开讲清楚，再由她自己做决定，久而久之，阿秀办事也比从前更有主见。

眼下朱橚特意把她叫进皇城，还选在保密局见面，她自然知道，这趟过来绝不会只是为了几块布样。

“殿下唤民女入宫，可是有什么吩咐？”

朱橚没有立刻回答，而是先问道：“织坊里如今手艺最好的绣娘，大概有多少人？”

阿秀微微一怔，略作思索后答道：“若只看针脚和手稳，挑出四五十人应当不难，殿下可是要赶制什么东西？”

“确实要做一样东西，而且用的人必须仔细挑。”

朱橚这才把话说明白：“我要一批手最稳的绣娘，针脚要密，眼力要好，手上还得有耐性。进了这里以后，她们的家属也会一起搬进皇城，往后的日子都按保密局的规矩过。”

阿秀脸上的笑意慢慢收起。

她知道这句话的分量。

一旦入了保密局，日常出入会受到严格限制，家中来往也要登记审查。换来的则是格致院最高一档的俸给，子女可以读书学技艺，家中老人由医馆照应，往后立下功劳，还能直接记进军功簿。

朱橚看着她，语气放缓了些。

“你去把条件说清楚，让她们自己选。愿意进来的，我给她们一家最安稳的日子，也让她们的孩子多一些做事的机会。”

阿秀点了点头：“民女明白，织坊里确实有一批手艺极好的姐妹，我会逐个问明白，再把愿意来的名册送给王妃过目。”

“这事先让妙云看。”朱橚笑道，“她管人比我稳，我负责把东西折腾出来，她负责防着我把家里人全折腾进来。”

阿秀终于笑出了声。

窗外的夕阳已经落到皇城屋脊后面，保密局各处工坊仍旧亮着灯。机械局的膛线机持续运转，化学局的反应炉也在升温，另一座单独封起来的小院里，几架刚刚搭好的织具正在等人。

朱橚始终只给众人看局部的图纸，真正的成品仍锁在他自己的脑子里。

只知道从这一日起，格致院又一次关起了门。

阿秀送来的第一批绣娘很快住进皇城，连同家眷一起安置在保密局东侧新修的院落。

机械局随后封了两间工棚，化学局也把一处试验房改成专用密室。

朱橚每天在几处院子之间来回奔走，图纸越画越厚，试验记录也一册接一册堆进铁柜。其间有过返工，也有过爆裂和报废，格致院里的匠师却越忙越兴奋，因为每一次失败后，朱橚总能很快给出新的改法。

时间随后飞快向前。

春尽，夏深。

转眼已经到了洪武十一年的夏末。

这一日，朱橚刚从保密局里出来，云奇便一路跑进院中，手里攥着一封刚送进皇城的红封急报，脸色已经变了。

“殿下，西南出事了。”

朱橚停下脚步。

闭关数月的日子，到此结束。