倒悬金字塔的晶壁在林墨身后缓缓闭合，将塔尖那片被时间遗忘的空明隔绝在内。他一步跨出，脚下是金字塔表面陡峭的黑色晶壁，下方是万丈深渊般的黑暗，远处是红土荒原尽头，议会追兵如黑色的潮水般涌来。

他没有立刻跃下。

不是因为恐惧，不是因为犹豫，是因为——有什么东西，挡在了他的面前。

不是实体。不是能量屏障。是……影子。

或者说，是某种从金字塔内部、从晶壁深处、从他左臂共生体最原始的记忆底层，被强行"提取"出来的——幻影。

那影子在虚空中缓缓凝聚，从模糊到清晰，从稀薄到凝实。先是轮廓，然后是细节——一件破旧却整洁的工装，一双布满老茧的手，一张棱角分明、带着常年被蚀能辐射侵蚀而留下的暗色疤痕的脸，一头乱糟糟的、夹杂着银丝的黑发，还有一双……眼睛。

那双眼睛，林墨太熟悉了。

冷，硬，像一块被锻打过千万次的铁，里面没有温度，没有情感，只有一种近乎偏执的、对"完美工艺"的纯粹追求。

莫北。

空寂城贰号仓关押的莫北。他左臂合金工艺的源头。那个将毕生心血倾注于机械灵枢，却被议会以"叛国罪"投入死牢的疯子工匠。

但眼前这个，不是活人。不是残魂。甚至不是记忆投影。

是界核的低语被夜澜一剑劈散后，残余的能量与林墨共生体深层记忆碰撞，产生的——幻象。

一个被精心设计过的、专门针对他的、幻象。

莫北的幻影站在虚空中，脚下没有立足点，却稳如磐石。他看着林墨，那张满是疤痕的脸上，缓缓地、极其缓慢地，扯出了一个笑容。

不是微笑。是冷笑。

那种从鼻腔里哼出来的、带着浓浓的嘲讽和不屑的、令人牙痒的冷笑。

"呵。"

幻影开口了。声音不是从空气中传来，而是直接从林墨的共生体深处响起，像是莫北就藏在他的左臂里，隔着银纹，对着他的骨头说话。

"你来了。"

林墨没有动。他只是站在那里，异化左臂垂在身侧，银纹安静地蛰伏着，目光平静地注视着那个幻影。

"我等了你很久了，小子。"莫北的幻影向前飘了一步，那双铁灰色的眼睛里，嘲讽之色更浓，"从你用我打造的爪子，一路杀到这里的那一刻起，我就在等你。"

"等什么？"林墨开口了。声音平静，没有愤怒，没有惊讶，甚至没有好奇。

"等你崩溃。"莫北的冷笑变成了一种近乎残忍的狞笑，"等你跪在地上，像条丧家之犬一样捶打地面。等你发现，你以为的真相，不过是个笑话。等你明白，你这辈子，从来就没有做成过一件正确的事。"

林墨依旧没有动。

"你知道我看到你的时候，在想什么吗？"莫北的幻影又近了一步，几乎贴到了林墨的面前，那张满是疤痕的脸在虚空中扭曲着，带着一种病态的兴奋，"我在想——你毁了我的人生。"

"我花了三十年，研究机械灵枢与蚀能的融合。我失败了七百三十一次，每一次失败都让我离真相更近一步。我差一点就成功了。差一点，就能造出真正的、完美的、能与蚀种抗衡的灵枢体。然后你来了。"

"你闯进我的工坊，毁了我的实验数据，打断了我的研究进程，把我关进了贰号仓。你知道我在那暗无天日的牢房里，度过了多少个日夜吗？每一天，我都在想——如果当初我没有帮你打造这条左臂，如果当初我直接拒绝你，如果当初我……"