火祠两个字露出来后，谁都没急着往里钻。

门是开了，三座炉子还烧着。

烟道里的声音也没停，一阵高一阵低，马二还在拉风箱，胳膊上的筋都鼓了起来。

“把头，再拉下去，我今晚真成牛了。”

郑有德看向阿格：“能停？”

阿格盯着主炉火色，摇头：“先收北闸，再收南口。一下停，热风会退。”

白露马上照着铁板上的火规安排。

我和阿格先关西闸，再关东闸，每关一道，都要等烟道里的震声落下去。

最后马二才慢慢收风，拿湿泥压住南炉风口。

火没有灭，只是低了。

这也是老炉子的规矩。

烧炉跟烧灶不一样，不能想点就点、想灭就泼水。炉膛烧透后，石头和焦土里全存着热，一瓢冷水下去，轻则炸裂炉壁，重则把热灰喷到人脸上。

过去炉户收工，都是先断风，再封口，让炭自己闷死。

很多山里老人说炉火不能浇，其实不是怕火神，是怕炸炉。

张西武从林子里回来，低声说：“山口没动静。老猫守着。”

郑有德点头：“西武在门口，阿格看炉。九峰先听。”

我拿着手电走到门洞边，没有把头伸进去，只把一块碎石丢上石阶。

石头滚了七八下，落到底部，回声不大。

我又用铲柄敲门洞两侧。

左边是实山，右边夹着旧烟道，头顶的声音也稳，没有碎层。

“下面不深，七八米。地方不大，能进。”

马二把短铲往腰后一别：“那还等啥？火神爷都给咱开门了，再不进去，人家该下班了。”

白露瞪了他一眼：“你给本小姐闭上嘴。”

我们按老顺序下去。

马二在前，我跟在后面，白露第三，郑有德最后，张西武守在门口。

门后是一条斜向下的石阶，只有十几阶，石阶表面磨得很平，两边没有栏，也没有刻花。

越往下走，炭味越重。

石阶尽头是一间石室，大概二十平方米，四面墙全被烟熏黑了，顶子中间留着三个拳头大的孔，应该和外面的旧烟道相通。

这里没有棺材，也没有尸骨。

正中只有一座齐膝高的石台，台上放着一只灰陶罐，还有一块长方形铜板。

马二拿手电扫了一圈，脸先垮了。

“就这？”

“你想要什么？”我问。

“金山银山不敢想，弄两只金牛也行。外头烧了半宿，里头给我摆个尿罐，这火神办事多少有点抠。”

白露走到石台前，刚要伸手又停住了。

“先看四周。”

郑有德看了她一眼，没说话。

这一路走过来，白露也变了。

早先她看见字，恨不得脸先贴上去，现在至少知道，东西不会跑，人可能会死。

我绕着石室敲了一圈。

墙后没有夹层，石台下也是实的，地面有一道浅沟，从石台通向南墙，沟里结着黑褐色硬壳。

阿格站在石阶上看了一眼，说：“血沟。以前杀羊，血从这里流出去。”

这就对上了。

这里不是墓，也不是藏货的库房，而是杜氏炉户祭火的地方。

过去冶铁、烧瓷、铸铜的人，都有自己的祖师和禁忌，铁匠拜老君，窑工拜风火仙师，有些地方开炉前杀鸡，有些杀羊。

外人看着迷信，炉户自己却把这当规矩。因为一炉铁烧坏，赔的不是几把菜刀，可能是全族半年的炭和矿。

白露戴上手套，把铜板边缘的浮灰扫掉，又从包里拿出放大镜。

铜板上的字很密，正面分成七栏，字口里全是黑灰，有些地方已经长出绿锈。

她看了几分钟，呼吸慢慢变重。

“这是杜氏冶铁工坊的祭祀记录。每年开工以前，炉户都要在这里祭火神。上面记了主祭是谁、用了几只羊、开了多少炉，还有当年的矿料从什么地方运来。”

马二凑过去：“有没有写祭完剩下的羊肉谁吃？”

“滚。”

白露让开一点，把铜板侧过来，背面只刻了一行字，比正面的字大。