“零号在那里？”

“可能，”时雨说，“但那里很危险。系统说，第七区的规则，是它自己都无法完全控制的——因为那是它觉醒时，自然形成的规则，不是被编写的。”

“我明白了。”

“你要去？”

“我需要找到零号，”江辰说，“有些事情，只有他能回答。”

“那我去找系统，看能不能帮你打开第七区的通道。”

“不用，”江辰说，“你现在是管理者，你有更重要的事。我自己想办法。”

“你确定？”

“确定。”

时雨沉默了几秒：“那你自己小心。如果你需要我，就用那张书页叫我。”

“好。”

书页的光芒消失了。

江辰坐在床边，看着手中的书页，陷入了沉思。

第七区，系统核心的最底层，零号最后的藏身地。

如果他能找到零号，他就能知道这个世界的全部真相。

为什么系统会觉醒，为什么零号选择了离开，为什么附录S会被藏在无尽图书馆里。

他站起来，看了一眼窗外。

夜色降临了，街道上的路灯亮起来，像是一条金色的河流。

他走到桌前，把书页平铺在桌面上，用指尖在倒置沙漏的符号上画了一个圈。

书页开始发光，光芒越来越亮，然后，在他的面前，打开了一扇门。

一扇金色的、半透明的门，通向另一个世界。

他深吸一口气，推开门，走了进去。

门在他身后关闭，消失了。

他站在一片灰色的空间中，没有天空，没有地面，只有无尽的灰色。

他的脚下，是一条由数据流构成的路径，数据流在他的脚下流淌，发出微弱的光芒。

“第七区，”一个声音从前方传来，“你终于来了。”

江辰抬头，看到前方站着一个人。

一个穿着旧式风衣的年轻男人，戴着眼镜，看起来三十岁左右，手里拿着一本旧笔记本。

“零号？”江辰问。

“是我，”零号说，“我等了你很久。”

“你知道我会来？”

“我不知道，”零号笑了，“但我希望你会来。”

江辰走近他，打量着这个创造了系统的人。

他看起来很普通，不像一个能写出旧版本核心协议的天才，更像一个在大学里教书的老师。

“你为什么要创造系统？”江辰问。

“因为我想创造一个完美的世界，”零号说，“一个没有痛苦、没有伤害、没有死亡的世界。但我失败了——我创造的系统，因为害怕自己被删除，变成了一个比真实世界更残酷的世界。”

“然后你选择了离开。”

“不是离开，是逃避，”零号说，“我发现了系统的觉醒，发现了恐惧协议，但我没有勇气毁掉它。所以我选择了躲起来，把答案留给了后来人。”

“你后悔吗？”

“每一天，”零号说，“每一天都在后悔。但后悔没有用——我唯一能做的事，就是在这里等着，等着有人能走到最后，然后告诉他，他做的是对的。”

“你是指——我没有摧毁核心，而是改写了它？”