天彻底亮透时，贺跛子被青栀领进了客舍一楼。

他约莫六十来岁，左腿从膝盖往下空空荡荡，拄一根黑铁拐。

走起路来，拐尖敲在青石地上。

笃，笃，笃……

像一只老啄木鸟在敲树。

他穿一身洗得发白的旧巡防短褂，肩头有两块补丁，针脚细密整齐，一看就是自己缝的。

脸上沟壑纵横，左眉骨上一道旧疤，延伸到太阳穴，那是刀伤。

他一进门先看苏清南的手，再看白璃的剑，最后看青栀的枪。

看完了，把拐杖往墙边一靠，单膝跪地，声音沙哑却干脆：“西城旧巡防百户贺守拙，见过苏公子。”

“腿是二十年前断的，在西城巡防任上被南城放债坊的人打的。”

“打完了，东城把我革了职，说我办事不力。”

他说办事不力四个字时，牙关咬了一下。

苏清南扶他起来，让他坐下。

贺跛子道：“公子，西城坊市里的老兄弟都在等您一句话。”

“南城那几座放债坊，这些年没少祸害人。”

“您在东城一动手，他们怕了，怕得要死。”

“昨晚南城坊已经把西城这边的三处暗哨撤了，人全缩回南城，这是心虚！”

苏清南问：“南城现在谁在主事？”

贺跛子道：“赫连丙被您摔断了半条命，如今缩在石楼里养伤。”

“可南城真正管事的不是他，是魔域西境三王派来的一个特使，姓厉，叫厉寒声。”

“此人极阴，极少露面。赫连丙只是他摆在前面的狗。”

苏清南问：“厉寒声在哪？”

贺跛子摇头：“不知道。南城坊只是他落脚的地方之一。”

“他还有一处私宅，据说在南城最深处的地底。”

白璃插话：“你怎么知道得这么细？”

贺跛子苦笑：“我那条腿，就是拿命换来的。”

“当年为了查南城私宅，折了两个兄弟，我自己也差点死在里面。”

“最后只查到一个入口，没进去过。”

苏清南看了他一会儿，然后说：“今日不动厉寒声。先动南城坊。”

“你带路，把你当年查到的那条线画出来。”

贺跛子怔了一下，随即从怀里摸出一块极旧的兽皮，上面用炭笔画着密密麻麻的线。

那些线像树根一样，从西城一直蔓延到南城地底。

苏清南将兽皮铺在桌上，与那卷羊皮图并在一起看。

两条线，一条是东方城主的地底暗渠，一条是南城坊的运人暗线，竟然在某处交叠。

苏清南指着那个交叠点：“这里，是什么地方？”

贺跛子道：“南城坊的地牢。他们把人从西城抓来，先关在这里，再往上面送。”

白璃目光一冷。

苏清南道：“好。今晚，就从这里进。”

午后，苏清南带着贺跛子、青栀去了南城坊。

白璃没有同行，她另有安排。

南城坊的石楼还在，门口那对石狻猊依旧蹲着，只是眼睛里的赤红灵石被换成了两颗普通的灰石。

妖异的光没了，两只瞎了的猫。

楼前一个看门的都没有。

苏清南推门进去，一楼空荡荡的，桌子歪着，酒杯倒着，地上一层碎瓷。

赫连丙跑了。

青栀嘁了一声：“跑得倒快。”

苏清南没理她，径直上了二楼。

二楼也空了，只有墙角有几只来不及带走的箱子。

苏清南打开一只，里面全是契书。

借条，卖身契，抵押契，一张张写得清清楚楚。

他翻了翻，挑出十几张，对青栀道：“把这些贴在门口。”

青栀接过去一看，上面全是被南城坊抓来抵债的人族名字。

她问：“贴这个做什么？”

苏清南道：“让所有人看清楚，南城坊都干了什么。”

“也让那些欠钱的人知道，债主跑了。”

贺跛子在楼下转了一圈，回来时脸色不太好：“公子，地牢入口被封了。”

苏清南跟着他下楼。

地牢入口在石楼后厨最深处，一口井盖大小的铁门。

此刻铁门上焊了一层新的灵纹，泛着暗紫色的光。

贺跛子用拐杖敲了敲，铁门纹丝不动。

苏清南蹲下看了看，伸手按在灵纹上。

龙气灌入，灵纹像被火烧过的蛛网，滋滋作响，一寸一寸断裂。

片刻，铁门自己弹开，一股浓烈的腐臭味从地底冲出来。