“合理。”高登点头。

“我建议去山里。”

“山里不行。‘生命的摇篮’是个大设备，必须用马车运输。”

他们俩又说了些方案，互相否定了一会儿。仓库、工厂、旅馆、教堂。连坐船出海都考虑到了，但感觉风浪的危险更大。

最后，高登拿出纸笔，按优先级罗列了几个条件。

必须远离黑水河。

必须能运输仪式所需设备及物资。

必须有现成的防卫功能，不必从头搭建。

必须有撤退机制。

最好附近没有热心邻居，伸着头看他们在做什么。

“即便有这么好的地方，我们也没钱租。”薇拉看了看这些条件。

“没事，我正好手上有一个大生意。”高登望了一眼装着灵性结晶的盒子，“可以和伯爵谈，他们的房子太多了，多得连他们自己都记不住。”

“如果真有什么敌人入侵，我守在外面，你看着仪式。如果我输了，我们立刻走。”

“我会让格雷来。虽然他的人品看起来又好又坏，但他答应过的事通常会做，否则也不会建立全城第五猎人的名声。”高登拿出格雷给的象牙白名片。

“不必让他靠近仪式，让他守在附近。他的源质组合比我完整，还会领域展开，可以把胜算提升到六成。”薇拉看了一眼名片就还回去。

“只有六成？”

“你还想要多少？”

“我觉得必赢。”高登身体前倾，“因为有你站在我这边，薇拉。”

薇拉的脑海中掠过好几种回应。

可以反驳，说战斗不该依赖感情。可以提醒风险，让高登做好失败预案。更可以叫高登把这句话收回去。

但这些回答都不够好，至少此时此刻她不想说。

最后，她低头。

如果高登要赢，那她就赢下来。

“吃你的饭。”薇拉轻轻说。

吃完饭后，薇拉忽然想到一个主意。

她抬起手。

“把手给我，高登。”

“做什么？”

“源质猎人建立临时盟约时，有个承诺的手势。”

“我从来不知道。”

“现在你知道了。”薇拉伸出右手，掌心向上，“按上来。”

高登狐疑地把手伸过去，按入薇拉的掌心，那只手比他想象得温暖许多。

薇拉握住高登的手，先是五指相触，然后稍微错开，伸进缝隙，一根接着一根，慢慢弯曲，最后与他十指相扣。

“这是……”高登感受着薇拉手指和掌心的温度，她的手指收紧了一点。

“确认彼此不会在危险时刻丢下对方。”薇拉认真地说，“你承诺。”

“我承诺。”

“永远。”薇拉说，“跟我念。”

“永远。”

薇拉又握了一会儿高登的手，然后才松开。

她收回手，转身离开，今晚会很忙。

“我还是没听说过这个……手势。”高登摸不着头脑，平生第一次感觉有个不知道的东西。

他当然无从知道，因为这是薇拉刚编的。

智慧的力量。

回到卧室，高登翻开温斯洛的著作，研究源质出现的条件，因为他清楚记得教授写过一些。

温斯洛的描述严谨克制，也有些愤世嫉俗。

根据温斯洛的见解，当尘世中的某种现象达成某种特定条件，就可能与真理界中的存在发生共鸣。

也有人怀着敌意，称之为污染，这也是温斯洛的想法。