城外，积雪未融。

叶生拨转马头，回首张望。

又一匹健马跑来，马上坐着一位壮硕的汉子，跟着他就此停下。

数百丈外，便是磐石郡的郡城，城门前站着一群人，乃是荀郡守与他的兵士，仍在挥手送行。

昨日探望了荀小姐之后，今日一早叶生便带着关信告辞离去。

此番下山，只为前往十几个城镇收取供奉，无论顺利与否，他都要走上一遭，否则回山难以交差。而走遍十几个城镇，行程没有一万，也有数千里，他不敢耽搁下去，唯有选择继续赶路。

临行前，荀郡守奉上了大笔的金银珠宝，算是他之前承诺的双倍供奉，并且送上两匹健马充当脚力，又亲自将两位道长送至城外，然后双方举手作别。

当然，叶生也留下几瓶丹药当作答谢之礼，关信见他懂得人情世故，很是难以相信。一个拜入灵山仅有三个月的少年，不仅心机深沉，而且善于变通，这究竟是修炼的收获，还是吃亏上当的教训，只怕没人说得清楚。

“关兄！”

叶生冲着城门前送行的人群挥了挥手，又招呼了一声，然后抖动着缰绳，两腿一夹马腹，坐下的健马顿时飞奔而去。

关信岂肯示弱，策马追赶，随着马蹄翻飞，积雪覆盖的山道上卷起两行雪雾……

有了健马代步，使得行程加快，即使雪道难行，依然在天黑时分赶到了两百多里外的乌磐镇。

磐石郡，与乌灵郡的山水相连，这座小镇，便是两郡的又一处交界之地。

之所以来到此地，一是临近磐石郡的郡城，再一个，是为了避开险峻的高山。前日的那场大雪，已使得崎岖的山路变得更加难行。

两人寻至一家客栈，也顾不得吃喝，只管将健马交给伙计照料，便各自回房歇息。骑马虽然快捷，却不免颠簸之苦，且就此歇息一晚，明早接着赶路……

一夜过去。

叶生从静坐中睁开双眼。

客房低矮狭小，床榻也是石头与泥块搭建，稍稍挪动屁股，便传来一阵声响，褥子同样的破旧不堪，并且透着难闻的气味。

地方虽然简陋，能够抵御风寒便好，经过了一宿的吐纳调息，体力已恢复如初，仅有脏腑间依然隐隐作痛，那是一位女子给他留下的教训！

叶生伸开双腿，屁股下又是吱呀作响，他双脚落地站起，顺手整理着衣着。

他身上仍旧是一袭道袍，有真气护体，倒也不觉寒冷，反而习惯了轻松飘逸。而那块玄幽宗的弟子令牌，则被他收了起来。至于他的修为境界，所呈现的仅为炼气一层，目前仅有那个给他留下教训的女子，一口认定他是炼气六层。

不管如何，只要他不出手，即使筑基修士，也未必能够看出他真实的修为。

叶生打开房门。

门外是个院子，四周堆着积雪，院门左边是伙房、酒肆，右边是马厩，各种气味随着寒风扑面而来。

叶生穿过院子，来到门旁的酒肆之中。

时辰尚早，酒肆未见几个食客，却有一个壮硕的汉子正在大吃大喝，并指着面前滚热的肉汤与饼子招呼道：“叶兄弟，快快来口热汤！”

叶生走到桌前坐下，端起肉汤、抓起饼子吃喝起来。他二人虽然随身带着干粮，却不比热腾腾的饭食来得香甜可口。

而吃喝之余，他不忘拿出图简查看。

由小镇往西，再有三日的路程，抵达一处名为浍水的小镇，拜访一姓瞿的大户人家，之后继续西行而去。他只想走遍十余处城镇，尽早回山复命，以免留下把柄，让那个汝贤执事再次找他麻烦。

至于供奉的收取与否，或是否顺利，他并未在意。他缴获了汝上的财物，足以应付这趟差事，之所以依然四处奔波，无非是怕露出破绽罢了。

便于此时，有人走入酒肆。

叶生抬眼一瞥，微微一怔。

“咦……”

走入酒肆的是个年轻男子，修士的装扮，并且呈现出炼气三层的修为，此人正要吩咐掌柜伙计奉上吃食，却忽然惊咦了一声——