林砚看着地上那两具尸体，脑海中飞速推演。天机先生在太虚山，手握华夏古宗联盟的资源，又跟巫门黑苗的余孽有关联。幽冥教、太虚门、黑苗——三股势力汇聚到一个人手中。

“铁虎，通知全队提高戒备。”林砚下令，“今夜不要熄火，双倍哨位。所有人在营帐内待命，不要单独行动。”

铁虎领命快步离去。

蓝蝶蹲回尸体旁边，从蛊篓中取出几只不同颜色的甲虫，逐一放在尸体上。甲虫的反应各不相同，她观察了一会儿，站起身来，表情已经恢复了平静。

“尸蛊的母虫在附近。”她指着河滩上游的方向，“尸体里爬出的蛊虫会朝着母虫的方向聚集。顺着这个方向找，能摸到放蛊的人。”

林砚顺着她手指的方向望去。河滩上游是一片茂密的芦苇荡，芦苇高过人头，在夜风中沙沙作响。黑暗中看不出任何异常，但他五感敏锐，隐约能捕捉到芦苇荡深处有一丝极其微弱的蠕动声。

“几个人？”他问。

“至少三个。”蓝蝶将弯刀出鞘，“尸蛊一旦放出，操控者必须在附近维持母虫的活性。超过一定距离，子蛊会失去控制。”

林砚点了点头。他回头看了一眼明心，小和尚正将烧火棍的残端握在手中，跃跃欲试。

“别惊动营地。”林砚压低声音，“我们三个去。铁虎守营。”

三人沿着河滩朝着上游摸去。林砚走在最前面，脚步极轻，武灵境的修为虽然不高，但星辰之骨淬炼后的肉身让他的感知力和反应速度远超同阶。他能清晰地听到芦苇荡深处那若有若无的呼吸声，一共三道，两浅一深。深的那道气息沉稳绵长，修为至少在天武境以上。

“一个天武，两个武王。”林砚低声说。

蓝蝶点头，从腰间摸出三枚银铃，分别挂在三个方向。银铃无风自动，发出极其微弱的声响，干扰着芦苇荡中那些人的听觉。

三人继续深入。芦苇越来越密，脚下的河滩变成了淤泥，每踩一步都会发出声响。但林砚的星罗步虽然没有星辰之力加持，步法本身却依然精妙，落脚无声无息。蓝蝶和明心跟在他身后，踩着他的脚印前进。

前方忽然出现了一片空地。空地上搭着一个简陋的草棚，棚下坐着三个人影。为首者是个枯瘦的老者，穿着黑色苗服，面前放着一只拳头大小的陶罐，罐口用红布封着。老者双手按在陶罐上，闭目运功，周身有极其浓烈的蛊气环绕。另外两人一左一右护卫，目光警惕地扫视四周。

老者猛然睁开双眼。

“有客人。”他阴恻恻地开口，声音沙哑，“既然来了，何必藏头露尾？”

林砚从芦苇丛中走出，明心和蓝蝶分列两侧。他的目光落在那只陶罐上，罐口的红布之下，隐约能看见一只肥硕的黑色虫子正在蠕动。母虫。

老者的目光也落在了林砚身上。他上下打量了几息，枯瘦的脸上浮起一丝诡异的笑容。

“星辰传人。果然年轻。难怪那位大人愿意出那么高的价。”

“天机先生派你来的？”

“那位大人只是让我们试试你的骨头。”老者站起身，将陶罐抱在怀中，左手在罐底一按，“看看到底有多硬。”

陶罐上的红布猛然炸开，一只拳头大的黑色甲虫从罐中飞出，在空中炸成一团黑雾。黑雾之中，无数细小的蛊虫如同暴雨般朝着林砚三人倾泻而下。那些蛊虫散发着浓烈的腥臭，每一只都裹着漆黑的幽冥之力。

明心上前一步，月华之力猛然绽放，银白色的光芒将漫天蛊虫照得寸寸碎裂。但碎裂的蛊虫化为更细小的粉末，依然朝着三人弥漫而来。蓝蝶从腰间抽出一只布袋，朝着空中一撒，一片淡蓝色的粉末与那些蛊虫粉末接触，发出噼啪的爆响，两相抵消，化为无害的灰烬。