石磊把马车赶到村长家门口。

周村长披了件干净褂子出来，一看那辆马车，眼睛都瞪圆了。

这马车崭新崭新的，车厢是实木打的，刷了一层桐油，在日头底下泛着温润的光泽。

拉车的是一匹枣红马，膘肥体壮，鬃毛梳得整整齐齐，蹄子踏在地上嘚嘚作响。

“你小子……”

周村长围着马车转了一圈，伸手摸了摸车辕的木纹，又看了看那匹枣红马，嘴里啧啧有声。

“真是出息了。

我老头子活了这么大岁数，头一回坐马车。”

石磊把村长扶上车，自己坐到前头赶车，回头笑着说：

“周叔想坐就找我，随时借您坐。”

“你可别！”

村长连连摆手。

“我不会赶马车，弄坏了赔不起。”

石磊笑了笑没再说啥。

马车沿着村道往镇上去，一路上经过村口那棵老槐树，经过井台，经过碾坊。

地里干活的人纷纷直起腰来张望。

有人眼尖，认出了赶车的是石磊，便扯着嗓子喊了一声。

“石百户！这是上哪儿去？”

“上镇里办事！”

石磊回了一句，鞭子在空中甩了个脆响，马车便从众人的视线里驶了过去。

井台边几个洗衣裳的婆娘，纷纷伸长了脖子，就像看不够似的。

其中一个把手里的棒槌往盆里一扔，压低了声音跟旁边的人说。

“瞧见没有？村长都坐上他的马车了。

这小子是真发达了。”

另一个婆娘酸溜溜地接话。

“可不是嘛，要说这人哪，真是命。

几天前，才被老石家赶出来，住的那破草房都漏雨。

如今倒好，马车都有了。”

“人家有本事呗，你光看见人家坐马车，没看见人家的本事？”

几个婆娘你一言我一语地议论着，声音渐渐远了。

镇上的手续，办得比石磊预想的还要顺利。

有周村长出面，买地的流程一路绿灯。

丈量是村里出的，登记、画押、盖章，剩下的事只花了不到一个时辰。

石磊把地契拿到了手，递银子的时候他眼睛都没眨一下。

痛快的程度，让镇上的书吏都多看了他两眼。

回来的路上，周村长坐在马车里，摸着屁股底下的软垫，感慨了一路。

“我在这村里当了二十年村长，镇上这衙门我来过不知道几回，头一回这么痛快。”

他摇了摇头。

“还是你有本事。”

石磊没接这个话，只是笑了笑，把马车赶得更稳当了些。

地契到手，石磊第二天就动了工。

他要盖的是一排三间青砖大瓦房。

在村里，只有里正家是青砖房。

别人家不是土坯房，就是夯土墙，茅草顶。

石磊这排房子是村里最宽最长的，青砖到顶、灰瓦铺檐。

打地基的时候，用的全是山脚下就地取材的青石。

一块一块凿得方方正正，垒出来的地基，比寻常人家的房梁都结实。

光是这地基，就够村里人念叨好几年的。

他请了镇上有名的泥瓦匠。

冯瓦匠是个手艺精湛的老师傅，带着五六个徒弟，在这一带盖了二十来年房子。

开工头一天，冯瓦匠蹲在地上，用树枝给石磊画了个草图。

上面标出三间正房，加一间灶房的位置。

石磊看完了，又加了几个地方。

院墙要用青砖砌，远比房子的占地要大五倍，院子东南角要搭一个牲口棚。

“不用省银子。”