赵邡。

檀晚音的手指停在香料钵上。

隔了一盏茶的工夫，正房的门开了。萧无寂的身影穿过院子，身后跟着阿昊和另外两个人。他走得不快，步幅匀称，脊背挺直，看不出昨夜还昏厥过的痕迹。

偏院的门在他进去后合上了。

檀晚音低头继续碾香料。丁香碎了一层又一层，细粉已经足够，她的手没停。

约摸过了两刻钟。

偏院里传出第一声惨叫。

短促，像被人掐住了尾巴。紧跟着是什么重物砸在地面的闷响，然后是哭喊——含混的、支离破碎的哭喊，中间夹着“饶命”“不知道”“真的不知道”这些词。

檀晚音把香料钵放下了。

她站起身，走到门口。哑嬷嬷正蹲在廊下择菜，抬头看了她一眼，没拦。

“安神香磨完了。”檀晚音说，“我给侯爷送过去。”

哑嬷嬷指了指西边，摇头，又指了指正房方向，意思是送到正房即可。

“好。”

檀晚音端着香盘出了东厢，沿着廊下往正房方向走。经过花墙时，她放慢了脚步——偏院的窗户虽然关着，但隔着一道薄墙和半个院子，声音仍然能听清。

不是全部。是片段。

萧无寂的声音隔着木墙传过来，听不出情绪，像在念公文：“端王长史周延的手令，赵大人不认？”

哭声停了一瞬。然后是赵邡的声音，比方才低了许多，带着鼻音和喘息：“侯爷……侯爷明鉴，下官只是奉命行事……漕运上的事，下官不过是个跑腿的……”

“跑腿跑到买私兵截杀朝廷命官。”萧无寂的语气没变，“赵大人这腿，跑得倒远。”

什么东西被摔在桌上，脆响。赵邡的哭腔又起来了，这回语无伦次，夹杂着“盐引”“不是下官的主意”“三年前的事是周延一手安排”这样的词句。

檀晚音站住了。

盐引。三年前。

她的手指扣紧了香盘边沿。

赵邡的声音继续往外漏，断断续续的：“……蜀中商路那条线……是周延的人接手……下官当时只管漕运调拨，盐引上的名目……那是周延自己填的，下官真的——”

一声闷响。像拳头砸在什么软物上。赵邡的话断在那里，变成了一串剧烈的咳。

檀晚音的耳朵在嗡。

蜀中商路。盐引。三年前。

父亲的罪名——私贩蜀盐，勾连商路，偷逃盐税。

三年前那桩案子翻出来时，她和母亲已经无处申冤。所有账册被查封，证人一夜之间翻供，连父亲的旧友都闭门不见。

她一直以为是某个与父亲争利的盐商下的手。

可如果——

那条蜀中商路背后站的是端王呢？

那些被伪造的盐引，那些莫须有的罪名，不是商战倾轧，是权臣灭口。

檀晚音的呼吸浅了下去。指甲嵌进香盘的木沿里。

偏院里又传出萧无寂的声音，这回更低，她只捕到尾巴：“……账目对不上的那三千两，走的是哪条暗线？”

赵邡的回答她听不清了。

脚步声从偏院门口传来。有人出来了。

檀晚音回过神，端着香盘继续往正房方向走。步子不快不慢，面上的表情已经收拾干净。

正房门口站着两个灰衣护卫，见她来便拦了一下。

“侯爷的安神香。”她把香盘往前递了递。

护卫接过，正要进去通传，身后响起了脚步声。

檀晚音不用回头就知道是谁。那个步幅，那个落地的频率。