仗打完的第三天，城外的阵亡者都埋了。五十八座新坟，排成三排，面朝南方。沈墨带着人在每一座坟前都放了一碗水——边军的规矩，走远路的人，路上要喝水。

王二有的坟，排在城门外那片高地上。没有碑——沈墨在坟前立了一块木牌，上面写着他的名字和籍贯。陈牧去看了，蹲下来，把坟头的土拍实了。他记得这个年轻人教他跑步步子的那天早上——阳光很好，训练场上的雪刚扫干净。

「他家里还有人吗？」陈牧问。

「就一个姐姐，在青石镇。」沈墨说，「我给胡掌柜带了话，让他帮忙找找。找到了，把抚恤送去。」

「抚恤按规矩给。」陈牧说，「他家要是没人了，那就把那份给到——咱们这次阵亡的家属手里，一户都不能少。」

「都记着账呢。」沈墨说，「五十八户，一户一吊钱，外加免三年田赋。钱不多，但账是清的。」

陈牧没有再问。他站起来，往城里走。城里安静了很多——不是死寂，是那种刚打完仗的安静。街上的人走路都放轻了脚步，像是不忍心惊动什么。只有铁匠铺的炉火还在响，叮叮当当的，从早到晚没有停过。伤兵在城根下晒太阳，有的裹着绷带，有的拄着棍子——看见陈牧过来，有的想站起来，被他摆摆手按住了。

周瑾在造投石机。

那张图纸他画了整整一夜才交上去。交上去之后，他没有停下来——他把自己关在铁匠铺旁边搭的那个工棚里，白天造，晚上也造。赵铁柱给他调了几个壮丁打下手，王老铁和张铁匠给他打铁件，孙皮匠给他熟牛筋做配重绳。整个定北县最金贵的东西——铁、木料、牛筋——都往他那一个工棚里送。

「你歇一天再干。」陈牧去看他的时候说。

「歇一天，春天就晚一天。」周瑾蹲在地上，正在给一根投臂削毛刺，头也没抬，「北戎明年肯定还来。我不趁着冬天把家伙备齐了，到时候拿什么守城？」

「那天打仗——抛石机上的石头，是谁搬的？」

周瑾愣了一下，抬起头：「是几个伤兵。他们打着绷带，一趟一趟往城楼上搬。」他顿了顿，「有一个胳膊上还缠着布条，一只手搬不动，就抱着石头挪。我说让他歇着，他说——多搬一块，就少死一个人。」

陈牧没有说话。他蹲下来，帮周瑾把削下来的木屑扫到一边。

周瑾那架投石机，是用了整整半个月才造完的。不是人手不够——是周瑾太较真。一根投臂的弧度不对，他重削了三遍；配重箱的尺寸差了一寸，他拆了重装。王老铁说，打了一辈子铁，没见过这么折腾人的活计。但谁也不催他——大家都知道，这架东西，是拿命换来的。

试射那天，全城的人都围到了城墙边上。

天冷，风大。但没有人窝在家里——仗刚打完，大家心里都憋着一口气。有人搬了凳子坐着看，有人抱着孩子站在人群边上，几个伤兵裹着绷带也来了，挤在最前面。赵铁柱本来要维持秩序，看了两眼，也放弃了——他找了一个最靠前的位置，自己先站了过去。