赵乾终于后退了一步。

不是认输——是暂时的退让。

“好。“赵乾的声音沉得像淬过水的铁，“器宗外堂能保他一时。“

他转过身，看着围观杂役，目光扫过每一张脸，最后落回陆承身上。

“保不了他一世。“

说完，赵乾抬脚，绕过推车，朝月洞门外东侧走去。那两个管事弟子对视一眼，跟了上去。围观杂役刷地让开一条道——没人敢挡他的路。

脚步声渐远。

月洞门外一时极其安静。

沈青棠把客卿铜牌收回袖中，转身朝陆承抬了抬下巴。

“走。“

——

月洞门内侧。废弃堆放区角落，十几块黑黢黢的废胚体堆成一道矮墙。两人蹲在矮墙后。

陆承长出一口气。

“刚才——多谢。“他说。

“别谢。“沈青棠摇头，声音压得极低，“客卿铜牌拿出去一次，就少一次威慑。这种事——只能救一次命的牌面。“

陆承明白。

“赵乾不是莽夫。“沈青棠接着说，“他在器宗外门蹲点之前，已经做了三件事——第一，去值房找周厉留拜帖；第二，找了三个证人在城北破庙候着；第三，连夜写了封正式函件，准备递外堂执事。“

陆承的眉头拧紧。

“证人？“

“城西赌坊的三个跟班。“沈青棠说，“赵恒设局那天在场的三个凡人。赵乾把他们的证词统一过——核心就一条：陆承早就显露出不属于凡人的手段，赵恒怀疑他是血煞门叛逃弟子。“

陆承冷笑了一声——极短，没出声。

“这种证人画押的证词，血煞门外门暗线传出去是真真假假，但器宗外堂不会因为血煞门外门一面之词就动我——“

“不会因为一面之词动你。“沈青棠打断他，“但如果赵乾把这封函件递进外堂——外堂值房就必须按程序受理。一旦受理，''彻查''两个字就落下去了。期间你的清运岗能不能保住，我不知道。“

陆承沉默了三息。

“他不会亲自动手。“

“对。“沈青棠说，“他第一个回合输了面子，但他接下来要走台面程序。台面程序比当众扣帽子烦得多——但更有效。“

陆承点头。

“还有一件事。“沈青棠的声音又低了一分，“赵乾走的时候那句话——''器宗外堂能保他一时，保不了他一世''——他不是说给你听的。“

“他是说给围观杂役听的。“陆承截过话头。

“对。“沈青棠看着他，“今天围观的那几张脸——他们回去会传话。明天开始，''陆承被血煞门外门弟子盯上、靠沈青棠的客卿铜牌暂时压下''，整个外门杂役堂都会知道。“

陆承没说话。

“我帮你，是因为你对我有用。“沈青棠的语气平淡得像在说一件事实，“但我保你出一次场，我在器宗长老会眼里就从''偶尔关照一下奇材坯料的师妹''变成''为奇技淫巧公开站台的人''。这个标签一旦贴上，长老会那边的政治成本会开始累积。“

陆承看着她的眼睛。

“初鉴尽快交。“沈青棠说，“钱执事看过实物，客卿铜牌的对外效力才有真正的背书。如果初鉴不成——“她顿了一顿，“下次赵乾再来，我就没东西挡他。“

陆承深吸一口气，慢慢吐出来。

“两天。“他说，“嵌合飞剑后天能交。“

“后天。“沈青棠重复了一遍这两个字，点头，转身。

她的脚步刚离开矮墙，又停了一下，没回头。

“王六昨天报的那三个在西市集打听你的人——今天我又撞见两个。其中一个在月洞门外站了一刻钟。“

陆承的背脊微凉。

“知道了。“他说。

沈青棠的脚步声消失在月洞门外。

——

陆承蹲在矮墙后，又等了约莫半刻钟，才重新把推车拉到土路上。

堆放区月洞门内侧到熔炉区侧门那条动线，他走了很多遍——但今天他格外留神月洞门外那片视线死角。

推车吱呀。

走到月洞门外东侧转弯处，他的余光往月洞门外扫了一下。

——月洞门外没人。

他刚要松一口气，月洞门外西侧一丛杂草后，一个灰布身影晃动了一下，又立刻缩回去了。

陆承假装没看见，继续推车。

——

回到堆放区，他把推车停在原位，从车上卸下第一批废胚体——十几件黑黢黢的断剑、断刀、半成品法器。胚体一件件堆进堆放区角落，动作和平时一样，脸上没有多余表情。

但脑子在极速地排优先序。

——赵乾的制度打压。沈青棠台面上扛。

——初鉴。嵌合飞剑后天交付。

——韩厉的十日倒计时。还有六天。

三条线。

并行。

他把第一件废胚体扔进堆里——断剑的剑脊极像他见过的标准飞剑凹槽——这种胚体如果拿来改造，能直接出嵌合件。

“好。“陆承低声自语，“那就并行。“

动作没停。