暮色刚落，天边还剩一抹暗红，酒坊门口的灯笼已经点上了，

两盏油纸灯挂在门楣两边，照得门口那几口大缸泛着昏黄的光。

王德茂走在最前面，步子不快，时不时回头招呼一声：

“各位，这边请，小心脚下。”

酒坊的门扇大敞着，里头那几千只大型陶坛码得整整齐齐，从门口一直堆到里墙，

坛身上贴着标签，按不同的度数排列。

王德茂指了指最近的那一排：

“这是庄子上的新酒，42度的。诸位可能不知道42度是什么意思，就当是个名字好了。

这是庄子上度数最低的酒，可即便如此，也比市面上大多数酒都要烈。”

又往里走了几步，

指了指最里面那一排封着蜡，坛口还裹了层粗布的：“这是53度的。”

有几个人凑近了想闻，王德茂却伸手拦了一下：

“诸位，这个暂时还不能开，不急，不急，待会儿开席，每种酒，都会让大家尝尝。”

众人笑了笑，

队伍转过酒坊的拐角，就是那几间关着门的大屋子，门上挂了把锁，锁还是新的。

门口还站着几个老兵，很显然，这是放酒精提纯机器的地方。

王德茂脚步没停，只从旁边绕了过去，嘴里没提那几间屋子一个字。

众人心里也都有数，什么该看什么不该看，他们比谁都清楚。

于是只远远瞟了一眼那几扇门，便跟着王德茂往回走了。

回到食堂的时候，菜已经摆满了。

十几张方桌拼在一起，排成两长溜，桌上铺着粗布，碗筷摆得齐齐整整。

每桌中间都搁着一只大铜盆，盆里盛着热气腾腾的炖菜，

旁边围着七八个盘子，有炒的，有烧的，有凉拌的，还有几样众人都叫不上名字的菜色。

香味从食堂门口一直漫到院子里，有几个走得慢的还没进门，

就闻见了那股子味道，脚步不知不觉就快了几分。

开席后，

周德昌坐在靠里的那张桌子旁，先拿起筷子夹了一口菜。

嚼了两下，他那张老脸上便浮出一种说不清的表情。

他在江淮一带吃了半辈子，什么山珍海味没尝过？

可此刻嘴里这口菜，却让他一时找不出个合适的词来形容。

不是没吃过好东西，是这东西的做法，跟以前吃过的完全不一样。

他又夹了一筷子，嚼得比方才还慢了些，放下筷子，端起酒碗喝了一口。

那酒入喉，他咂了咂嘴，没有急着咽，而是在舌根底下压了半晌。

坐他旁边的陈吴氏倒是比他直接得多，她尝了一口菜，又尝了一口酒，

转头看着王德茂，开口便问：

“王总管，你们这厨头，做的菜，怎么比天然居的还好？”

王德茂笑了笑，没正面答，只是说了一句：“这是庄子上自己琢磨的。”

陈吴氏若有所思地“嗯”了一声，没有追问，又低头夹了一筷子菜。

其实这里的菜让大家觉得比天然居还好，原因很简单。

赵凡买酒精提纯机的时候，对方送了一堆书，其中夹着几本菜谱，他便随手塞给了胡老四。

这几天胡老四总算琢磨出了些心得，菜也就做得越来越香了。