在饭菜没有送上来之前的十几分钟时间，无论是在中国还是在日本都是寒暄的最好时间。特别是吃怀石料理，讲究最好能从窗户看见外面有着小桥流水的庭院，若是有曲径通幽的竹林就更是妙不可言了。宾主双方坐在这种环境里，不自觉得谈吐也都会变得高雅许多，正好说一些不涉及功利，可以拉近彼此距离的谈话。

桑原算砂作为主人首先开口道：“听说李君和刘君都是中文系毕业，那对于古典诗词一定很有研究了。我本人对汉学一向是很倾慕的，以后有时间一定要向二位多多请教才是。”

李成梁答道：“不敢当。其实我虽然是中文毕业，但实在只学了一点皮毛。每次老师提问我都是能躲就躲。倒是方平在这些方面有些心得，桑原先生若是有意，你们二人可以找个时间切蹉切蹉。”

“一定，一定，刘君，以后还请多多指教！”桑原算砂以坐姿向刘方平行了一礼。

刘方平心里面正想着，饭到底什么时候能上来，见桑原向自己行礼，急忙还了一礼说：“不敢，不敢。中日文化本来就有相通之处，桑原先生能说如此流利的普通话，想来在汉学上的造诣也一定很深，我才要向桑原先生学习才是。”

桑原算砂笑道：“刘君客气了。你和井上君，林君的年纪相当，一会要多亲近亲近才是。”

井上透和林门入齐声道：“我们初到中国，还要请刘君多指点才是！”他们的汉语比起桑原来就差得远了，特别是井上透的声音，听起来相当生硬死板，一点高低变化都没有。

刘方平听见井上透的声音忽然想起以前看过的电视剧，里边的日本鬼子好像都是这么说话来着，而跟那些日本鬼子坐在一起谈笑甚欢，吃饭喝酒的好像都是些汉奸。咦，这么一想的话，那自己和李成梁不都成汉奸了吗？一想到在李成梁那道貌岸然的脸上会出现汉奸两个字，刘方平一时忍不住笑出了声。

井上透脸上露出不解的表情，向桑原说了几句日本话，桑原微微一笑没有说什么。肖华凑到李成梁耳边说了几句，李成梁看了刘方平一眼，叹了口气，也没有说什么。

刘方平被他们搞得莫明其妙，低声问肖华：“肖哥，他们说什么了？”

肖华笑道：“没什么，只是你刚才突然发笑，井上透以为你笑他汉语的发音，他对桑原算砂说，让他给你翻译，他以后一定会努力学汉语，不会再发出让人笑话的声音了。”

刘方平有点尴尬，略带歉意地向井上透鞠了一躬，说：“对不起，井上先生，是我失礼了，不过我绝没有嘲笑你的意思。还请您不要介意。”

井上透马上说：“哪里，我的汉，汉语说得的确，不好，还请刘君，不要，不要介意。”

刘方平还待要解释，走廊上传来了脚步声，料理已经开始送上来了。

传统的怀石料理是很复杂的，据说连上菜的顺序也有严格的规定。要先上七点前菜，也就是七种繁复做工的小菜，这种小菜份量不多，但造型都十分精致，有点满汉全席里那种看菜的意思。接下来是碗盛，也就是带汤汁的手工料理，生鱼片，扬物，煮物，烧物以及食事。后来的新派怀石料理则灵活了许多，除了恪守先冷菜后热菜的顺序之外，倒没有那么多的坚持，有些更与西餐相融合，或加入欧洲的调味料，或带有甜点之类的食物。当然了，日本饮食文化的代表清酒也是必不可少的东西。

桑原算砂算得上是个好主人，每上来一道菜，他都一一详加解释介绍，让刘方平大快朵颐之余还长了不少见识。刘方平这个时候使出了全身解数，一边不停地向嘴里送菜，一边竖起耳朵，认真听桑原算砂讲解。