惜姑姑笑答：“回娘娘，她就是奴婢上次跟您提过的玉琬，让珏姑姑领去老祖宗那边的小宫女。转眼间，半年都过去了。”

天后想了想，脑中无什印象，可她嘴里却説：“原来你就是那个小宫女。既有這段渊源，那就再赏！惜儿，等下你做主去挑几样时兴的东西给她。”

惜姑姑眯眯笑：“是，娘娘。”

玉琬再次谢赏，趁机请辞。

“回去以后好好照顾老祖宗，只有老祖宗高兴了，我们大伙儿才能高兴。”天后殷殷叮嘱。

“是！”玉琬垂首应一声便跟惜姑姑出来。

甄儿躲在柱旁，远远见到两人，冷不丁从旁冒出，唬了两人一大跳。惜姑姑喘着大气，她拍抹前胸叫骂：“你這小蹄子，就你皮！”

甄儿毫不在意，她吐着舌尖，上前紧抱着惜姑姑撒娇：“好姑姑，我与玉琬好久不见，能否让我们单独呆一小会儿？”

惜姑姑嗔她两眼，眼神又在玉琬身上溜一圈，略待片刻才松口：“你们别走远，我去给玉琬挑天后娘娘的赏赐，只有這点时间，抓紧着用。少説那些没用的，拣要紧的先説。明儿个娘娘寿辰，大伙儿都忙跳了，你也仔细着别偷懒。”説完，她用葱指在甄儿的额头上重重一戳，随即离去。

甄儿揉揉被戳的位置，拉起玉琬跑到另一处少人的小院，两人停下。

“你过得好么？”玉琬迫不急待问。

“惜姑姑对我挺好，横竖我只在她手下做事，不用直接侍候娘娘，一切均好！你呢？老祖宗喜欢你么？那个珏姑姑对你好不好？”

“都挺好。老祖宗那里比這里安静些，珏姑姑对我也挺和善。”虽然老祖宗的心思难以琢磨，可她还是一个好主子，也没怎么为难过她。

甄儿听话，猛拍几下胸，嘴里轻嚷：“还好还好！我们总算是修成正果，碰到了好主子，不像……”她突然缄言。

玉琬怕她説出什么祸事来，忙接话：“不用説了，我明白的。那事儿我也遥遥听説了些，虽説不细切，但那些故事却是知道的。”甄儿指的是与她们同入宫的宫女颦儿，她被领去侍候圣宠正盛的柳修仪，不想才三个月不到就香消玉损，对外只称是得了急症。天后派人去证实，回来的人也説是如此，一条人命，也就不了了之。虽然大家明里不説什么，但暗里的猜测还是有不少的。

甄儿心性儿向来活泼，大家都才十三岁，這要是在民间还是无忧的年纪，可到了這里，大家就变得早熟起来。虹尚仪所教或许是纸上谈兵，但這半年的实战经验却是作不得假的。這事换到以前，依甄儿的脾气她早就嚷嚷开了，可今天她却适时止言，足见其成长。

玉琬拉起她的手，两人又话了些家常，便听惜姑姑在外头唤两人。

“玉琬，好想和你在一起，真舍不得你回去。”甄儿拖着她，恋恋不舍地嘟嘴。

“説什么傻话？你我已算不错了，还想再趁心如意？哪有那么好的事！”玉琬打断她的遐想。

出来见惜姑姑，领了东西道谢。

“你好好照顾自己，以后会有机会见面的。”

玉琬回慈宁宫，回头见甄儿还望着自己，手里绞着手帕，贝齿咬着下唇，两只眼睛不停地眨动。

想到宫中还有人這么惦念自己，玉琬心中像搁了个暖壶，整个身子都温热起来。

来时手里托着别人的东西，回时手里又捧着东西，不过，這回是她自己的。

天气渐热，天空亮得耀眼，骄阳撑起一把火伞，笼罩着整个皇宫。大家穿着细薄的白色长衫，下身套着绿色的高腰拖地长裙，腹前丝带飘飘，脚下踩着软底绣鞋。脚一沾地，那触感却像被烙在了火炉边，滚烫的热气自脚底板传上，直至头顶，化成一串串汗珠儿从两颊淌下。