“关键是，那边安稳。”

章邯暗暗吃惊。

安稳。

一个杜邮亭的黔首，为什么在意一个地方安不稳？

章邯面上不动声色。

“大哥。”赵辰看着章邯，“你要是愿意，一起走。”

章邯沉默了两三息。

“行。”

一个字。

赵辰瞪圆了眼。

“大哥，你说真的？”

“真的。”

赵辰笑了。

有这位大哥同行，蜀地这一路，心里踏实了。

光是那一手箭法，路上碰到什么麻烦都不怕。

赵辰端起酒碗。

“大哥，来，干了。”

两只碗碰在一起。

夜深了。

章邯站起来。

“走了。”

赵辰送到院门口。

外面黑漆漆的，月亮被云遮着，走了几步就看不见人了。

赵辰回到院子里，把碗收了。

翌日。

天刚亮，赵辰就起来了。

他带了柴刀，一个人进了附近山林。

在林子里转了快半个时辰，专找青冈木和栎木。

这两样木头质地密实，烧出来的炭硬，热量足。

他砍了四五捆，用藤条扎紧，分两趟背回院子。

赵辰在院角清出一块空地。

将木头用古法变成了木炭。

用了一天的时间。

翌日。

赵辰蹲下来，用刀尖在地上挖了个坑。

不大，深不到一尺，碗口粗细。

坑挖好了。

他把湿泥糊在坑壁上，用手抹匀，压实。

然后把三块铁矿石从屋里拿出来。

他把矿石放进坑底，周围填上碎炭。

然后上面再盖一层炭，把吹风盒子接上竹管。

赵辰开始推拉吹风盒子。

一推一拉，一推一拉。

竹管里的风送进炭堆。

炭火从红色变成了亮红色，又从亮红色变成了刺眼的白色。

赵辰额上渗出了汗。

他没停。

矿石在炭火里。

先是黑了。

然后暗红。

然后亮红。

赵辰的胳膊酸了。

他没停。

矿石的表面变了。

先是软化，然后表面浮出一层亮红色的东西，开始流动。

打外面看就像石头化成了水。

赵辰盯着那团亮光。

心里盘算。

这个铁，只能做粗略的箭头。

不能锻造。

锻造要反复敲打。

声音太响，左邻右舍隔一道土墙就能听见。

若有人报到亭长那里，说你私铸铁器，就完了。

章邯正从外面回来。

推开院门，走到赵辰旁边，大吃一惊。

那铁矿石竟化作了一汪亮红色的水。

还会流动。

章邯立在一旁，一动不动。

他见过官府的炼铁作坊，几十个役夫拉的大皮橐，半人高的炼炉，烧一整天，才炼出一块铁。

眼前这个。

一个人，一个木盒子，一个泥坑。

一个人蹲在地上，推拉着木盒子，就把铁矿石化成了水。

章邯看时，半晌说不出话。

赵辰抬头看见了他。

“大哥，坐。”

赵辰的语气和平时一样。

章邯蹲了下来，盯着坑里那团还在发亮的东西。

火已经收了。

但那团铁还在亮着，暗红色，表面的液态还没完全凝固。

章邯蹲在那里。

半天没出声。

“你……”章邯开口了，声音发涩。

“你是怎么做到的？”

赵辰看了章邯一眼。

他觉得这位大哥可以信任。

赵辰指了指吹风盒子。

“就是这个。”他说，“风不停地往炭火里送。炭火烧到最旺的时候，温度比普通炭火高出一大截。矿石里面掺的东西先化了，温度再往上，铁就出来了。”

赵辰说得很慢。

章邯听着。

他没全懂。