甲板上风很大，河风迎面吹来，带着水草的清润气息和河水特有的微腥味。

船帆在头顶鼓满了风，发出沉闷的声响，船身劈开水面，留下一道长长的白色尾迹。

马永明正站在舵位旁边，手里端着一碗热茶，跟身边一个水手指点着什么。

他今天穿着一件靛蓝色的棉袍，领口微微敞着，他看起来有些疲软，像是昨晚没有睡好，脸上的表情比前两天沉了几分。

看见李长柏过来，他放下茶碗，脸上堆起一个笑："李举人，早啊。昨晚睡得可好？"

"还行。"李长柏走到他身边，在船舷边站定，微微侧过身，看着前方的河道，语气随意，"马船长呢？"

"还行还行。"马永明嘴上这么说着，可那笑容里带着几分心不在焉。

李长柏没有立刻接话。

他沉默了几息，偏头看了马永明一眼，欲言又止地动了动嘴唇，像是有话要说，却又咽了回去。

马永明被他看得心里发毛，放下茶碗，搓了搓手，压低声音问："李举人，你……是有什么话要说？"

李长柏又犹豫了一下，摇了摇头："没什么。"

马永明心里更奇怪了。

他跑船二十年，见过的人多了，一个人是不是有话藏着，他一眼就能看出来。

李长柏此刻这副欲言又止的模样，分明是心里有事，却又不肯直说。

他凑近了一步，声音压得更低了："李举人，你要是有什么话，直说无妨。咱们这一路同船，也算是有缘分。你若是有什么难处，我能帮的一定帮。"

李长柏沉默了片晌，目光往左右扫了一圈。

甲板上有几个水手在干活，一个在收拾缆绳，一个在擦船舷，还有一个蹲在船头修补一张破了的渔网。

他们离得都不算近，隔着一段距离，听不清这边的对话。

李长柏收回目光，往马永明那边靠近了半步，压低声音道："马船长，昨天那五个登船的人，身份不简单吧？"

马永明的脸色一下子变了。

他脸上的笑容僵了一瞬。

他目光闪烁了一下，声音也虚了几分："李举人……你、你怎么会知道……"

李长柏见他这副反应，目光微微一凝。

他只是试探性地问了一句，可马永明这副表情分明是在告诉他，他知道，而且知道的比他想象的还要多。

李长柏的眉头微微蹙了一下："马船长，你是不是知道什么？"

马永明脸上的表情变了好几变，他又往左右看了看，确认没有人注意他们这边，才一把抓住李长柏的手腕，把他往船头那间小舱房里拽。

"李举人，进来说。"

李长柏被他拽着走了几步，没有挣脱，跟着他进了那间狭小的船长舱房。

舱房比乘客住的那些还要小一些，一张木板床，一张桌子，一把椅子，墙上挂着一张泛黄的航线图，角落里堆着几只木箱和一卷缆绳。

马永明把门关上，站在门板后面，背靠着门，像是生怕有人偷听一样。

"李举人，"他的声音压得极低，像是怕隔墙有耳，"我……我昨天其实真的不想让他们登船的。"