人群没动。

王婶子站在前头，小声跟孙寡妇说：“这二房也真是多灾多难，好好的，又摊上人命。”

旁边一个老汉道：“可不是，卖个冰，都能吃死人。”

另一个媳妇道：“那冰我也买了，没事啊。谁知道这几个是不是来讹人的。”

又有人道：“苍蝇不叮无缝的蛋，他林砚最近风头太盛，难免招祸。”

林万奎听见这些，转过身朝他们一瞪眼，气的一指，“胡说什么，事情还没查明，你们就乱嚼舌根，都回家去！”

他这一喊，村民们才慢慢散了。

可还有几个好事的，远远站着，不肯走。

林万奎没法，只好把几个泼皮请进了院子。

柳氏和林老实早站在堂屋门口，吓得不敢多说话。

林老太爷和林老太太也被惊动，林山把二老扶到里屋，好生安慰，生怕惊了他们。

院中摆了几条凳，林万奎让泼皮们坐下，又让柳氏倒了茶。

他摆出一副好态度，“几位，事情总得商量，你们先说说，想怎么样？”

横肉脸抱着胳膊，往椅背上一靠，“我不是说了吗？要个说法，我兄弟死得不明不白，他林砚总得赔点什么。”

林万奎一咬牙，大不了从公中出，“赔多少，你们说个数。”

横肉脸反倒说：“我说了，不要钱，就要他认罪，他当众给我兄弟磕三个头，再把那冰摊子关了，以前卖冰赚的，都拿出来，给我兄弟办后事。”

林万奎一听，就知道这是故意刁难。

他看了看林砚。

林砚站在一旁，脸色很淡，只道：“我若磕了头，就是认了罪，认了罪，就承认我的冰有毒。”

“这头，我不可能磕，也不可能认罪，更不可能把摊子关了，你们死了这条心。”

横肉脸“哈”地一笑，“那不磕？不磕我们就住这儿了，你什么时候想通了，我们什么时候走。”

双方僵持了半夜。

泼皮们最后也累了，一个个东倒西歪。

横肉脸见天快亮了，才站起来，拍了拍身上的灰，“林砚，你记着，我们明天还来，后天也来，除非你给个说法。”

他一挥手，几个泼皮抬起棺材，摇摇晃晃地出了村。

林万奎坐在院中，叹了口气，“砚哥儿，这回真是碰上无赖了。”

林砚傲然仰起头，“不怕无赖，就怕无赖背后有人。”

林万奎点点头，低声道：“我也瞧出来了，他们不要钱，就是逼你。”

林砚点头，“有人看上了我制冰的方子，特地来祸害人。”

两人又坐了一会，林万奎也走了。

第二天，吴老爷在春风楼摆了酒。

方举人、赵乡绅、周都头都在座。

几个姑娘在旁斟酒，满室笑语。

周都头举杯，“这一回，林砚就是有通天的本事，也得低头。”

方举人跟着举杯，“没错，还是吴兄手段高，不吵不闹，就让他自己在家坐不住。”

吴老爷一饮而尽，笑道：“这叫什么？这叫软刀子割肉，急不得。”

几杯酒下腹，他喝得有些多了，舌头也大了，又加上一句，“要不是那小子太硬，我也不至于让人装死，晦气是晦气，可管用。”