吴老爷深吸一口气，思索道：“绝不能让他碰尸体，我去拦住他。”

他说完，带着几人挤进堂去。

吴老爷又走到堂上，先朝县太爷拱了拱手，又转向林砚，做出一副痛心疾首的模样，“林砚，你也是读书人，这尸首停在堂上，已经够不体面，如今你还要亲手去动他，你可知，这在民间叫‘触尸’。”

“若传回桃花村，你爹娘的脸往哪搁？传到程学政耳朵里，你的县试案首，还做不做了？”

“我好心劝你一句，得饶人处且饶人，对你也好。”

这话里话外的威胁对林砚压根没用，他白了吴老爷一眼，道：“吴老爷今日怎么总替学生的父母操心？”

“学生验尸，为的是公道，为的是还死者一个公平。”

“吴老爷屡次横加阻拦，为的是什么？”

“莫非此事与你有关，还是说此事是吴老爷背后授意的？”

“你……你少在这里信口开河，胡乱冤枉人！”吴老爷明显急了，狡辩道：“我为你名声着想。”

“你将来可是要科举的，若是因为此事，耽误了科举，那可是大事。”

林砚淡然一笑，“学生多谢吴老爷偏爱，可我林砚的名声，靠的是清白，不靠躲。”

吴老爷脸色发青，拳头攥紧，“你……你分明是草菅人命，人已经死了，你还要开膛破肚不成！”

林砚也不恼，只淡淡道：“吴老爷若真觉得他死了，那咱们就打个赌，若此人真是死的，林砚甘愿受罚，若此人是活的，吴老爷也别再插手此案，如何？”

吴老爷眼珠一转，此事大有可为，晾他一个学生也看不出所以然来。

随即，他朝横肉脸使了个眼色。

横肉脸会意，微不可察地点了点头。

吴老爷这才点点头，说道：“好！赌就赌！你可别后悔。”

他退到一旁，冷笑着看林砚。

方举人几个也各自冷笑，脸上满是不屑。

横肉脸悄无声息的靠近吴老爷，低声道：“吴老爷，您放心，这小子看不出什么，我早让我堂弟赖三在里头吃足了蒙汗药，睡得跟死猪一样。”

吴老爷不易察觉的点点头，横肉脸迅速与他拉开距离。

“林砚，我倒要看你怎么演。”

与此同时。

林万奎和陈实站在堂外。

林万奎急得直搓手，“这砚哥儿，怎么还赌上了，那棺材里装的，谁知道是真死假死，就算假死，他如何看的明白？”

陈实也小脸发白，但他还是坚信，“砚哥儿一定有办法，他从不做没把握的事。”

堂外，桃花村的村民也是议论纷纷。

王大叔小声对孙小哥说：“这要真死了，砚哥儿可就完了。”

“可不，真要是死了人，那可麻烦了，王子犯法，庶民同罪，砚哥儿怕是要倒霉了。”

一旁李老三敲了敲烟袋，“不会的，砚哥儿那孩子一向有主意。”

话虽如此，几人脸上也都是忧色。

林砚走到棺木前。

他先不急着动手，而是绕棺走了一圈。

那“尸首”直挺挺地躺着，脸上涂了厚厚一层粉，嘴唇乌紫，眼窝凹陷，像极了死人。

方举人在旁边道：“林砚，瞧见没有，都僵了。”

吴老爷也跟着插话，故意扰乱林砚，“可不是，死人哪有这样的气色。”