灰斗篷人走后第二天，萧然决定去京城。

他没有连夜走。他花了一天时间，把桥洞的事，一件一件安排妥当：账房的账，交给苏禾和阿枝；收费站，交给阿满；桥洞的巡逻，交给白眉。老孙头拉着他的手，眼泪汪汪：“萧然，你这一走，还回来吗？“

“回来。“萧然说，“桥洞的账房，是我立的；立了账房的人，不能把账房扔了。“

“那你啥时候回来？“

“账核清了，就回来。“萧然说，“快的话，一两个月；慢的话——你们就当我去京城，给咱们桥洞，挣个''名分''回来。“

“名分“两个字，戳中了散修们的心。阿枝说：“萧然，你要是真能给桥洞挣个名分，咱们桥洞，以后就是有''根''的人了。“

“有根没根，不在名分。“萧然说，“在账。账在，根就在。“

出发那天，桥洞的散修们，站了一排，送他到老槐树下。

阿满挤到最前头，把一把铜钱塞进他手里：“萧然，这是收费站这个月的收入，你拿着，路上用。”

“收费站的钱，是桥洞的。”萧然要把钱还回去，“我不能拿。”

“桥洞的钱，就是你的钱。”阿满说，“你给桥洞立了账房，桥洞的人，都记着你的好。这点钱，算桥洞的心意——你要是不收，我们心里过意不去。”

萧然想了想，收下了：“行，我收下。等我从京城回来，连本带利，还给账房。”

老孙头挤上来，塞给他一包豆腐干：“萧然，这是我自己做的，路上饿了，垫垫肚子。你别嫌弃——咱桥洞的人，没啥好东西，就这点心意。”

张瘸子拄着拐，站在人群后头，喊了一声：“萧然，你到了京城，别给咱们桥洞丢人！该横的时候，就得横！账，是咱们的理，理直，气就壮！”

阿枝挤过来，塞给他一块帕子：“萧然，这是我给你绣的平安符。你带上，保平安。”

萧然接过来，展开看了看——帕子上，绣着一本小账本，账本上，绣着四个歪歪扭扭的字：“桥洞账房”。

他笑了：“阿枝，你这绣工，跟你说的书一样，都挺能唬人。”

“唬人怎么了？”阿枝说，“能唬住人，就是本事。你到了京城，也得学会唬人——京城那帮人，最吃这一套。”，又递给他一双新鞋：“京城路远，鞋要结实。“

萧然接过鞋，低头看了看——鞋底纳得密密实实，针脚细得几乎看不见。他问：“你纳的？“

“嗯。“苏禾说，“我别的忙帮不上，只能给你纳双鞋。“

“这鞋，“萧然说，“够我走半个京城了。“

他出发前，还去了一趟州府，见了岑鹤年。岑鹤年没有多说什么，从袖子里取出一封信，递给他：“到了京城，把这封信，交给''天账房''的章监正。“

萧然接过信，问：“信里写的什么？“

“写的是——当年欠的账，有人来收了。“岑鹤年说，“章监正看了，自然明白。“

“岑先生，“萧然问，“你跟章监正，有旧账？“

“旧账谈不上。“岑鹤年说，“是旧事。老夫当年在太府司，替人记密账的时候，跟章监正打过一回交道——那回，他帮了老夫一个忙。这份人情，一直欠着；你去了，正好，替老夫还了。“

萧然点点头，把信收好：“岑先生，多谢。等我把账核清了，回临渊县，再来看你。“

“你来看老夫的时候，“岑鹤年说，“记得带一壶好酒。老夫跟魏宪师兄，当年最爱喝的，是城南老字号的''三碗不过岗''。“

萧然笑了：“好。到时候，我请您喝。“

他辞别岑鹤年，出了州府，走官道，往京城方向去。

走了三天，到了一个叫“柳河驿“的驿站。驿站的规矩，无编无册的人，不能走官道，不能在驿站歇脚。萧然递上“候补编外“的凭证和画押的回文，驿丞看了半天，问：“你这''候补编外''，是哪个府的？“