“是！”墨砚躬身领命，转身快步奔走传令。

瞬息之间，原本静谧安然的萧府，瞬间灯火大亮，人影攒动。

一队队黑衣护卫、精锐暗卫迅速集结，佩刀策马，分多路疾驰而出。

萧景屿抬手扯下搭在屏风上的外袍，便要踏出府门，

墨砚见状立刻上前，出声劝阻，“主子！万万不可！”

夜色寒凉，夜风刺骨，吹得廊下灯火猎猎作响。

萧景屿本就体质偏弱，往日稍遇风寒便会体虚不适，

“府中暗卫与护卫尽数出动，人手充足，属下定会全力追查，不惜一切代价寻到陶姑娘。”

墨砚垂首沉声劝谏，“您身子孱弱，经不起深夜风寒与长途奔波，无需亲自涉险劳累。”

“不必多劝。”

萧景屿迈步径直越过他，“我意已决，即刻出发。”

···

“方才歹人马车往这个方向走的，可这一路，什么都没有……”

苏桂英声音发颤，心里一点点往下沉，

几名护卫分散开，举着火把，仔细查看路边草丛、土沟，火把的光在荒路上来回晃动，依旧一无所获。

墨砚低声对萧景屿道，“主子，车辙杂乱，岔路又多，若是再找不到线索，很容易跟丢。”

萧景屿骑在马上，目光在路面搜寻。

队伍继续向前缓步前行，火把跳动，将众人影子拉得很长。

忽然，萧景屿抬手，沉声喝止，“停。”

马匹齐齐驻足。

萧景屿翻身下马，走到路边一处凹陷的泥坑旁，弯腰。

火光落下去，泥草之间，静静躺着一枚小小的铜钥匙。

钥匙上面还刻着一个小小的禾字，正是知味小馆的门锁钥匙。

“这是禾妹子的钥匙！”苏桂英一眼认出来，失声喊道。

萧景屿又抬眼望向前面不远的草丛，继续往前走两步，

又看见一颗脱落的木珠，还有一小片从衣襟撕下来的粗布碎片。

“是她留下的。”

“马车行进途中，她借着颠簸，一点点把东西丢下车，给我们指路。”

墨砚立刻上前查看，“主子，物件是沿路散落，说明马车一直沿着这条土路往前！”

“没错。”

萧景屿抬眸，目光望向前路幽深的黑暗，“继续往前，仔细搜寻路边，不要漏掉任何零碎物件。”

“是！”护卫们齐声应下，重新举起火把。

···

马车在坑洼的土路上颠簸了近半个时辰，停在荒郊深处。

四周没有半点灯火人烟，两侧是荒芜的野草丛，夜风刮过草叶，发出簌簌的诡响，远处林木漆黑狰狞，像蛰伏的黑影。

眼前是一座废弃已久的旧院落，院墙斑驳坍塌，院门朽烂歪斜，

一看便是常年无人踏足的偏僻地，荒凉又阴森。

车帘掀开，刺骨的夜风瞬间灌进狭小的车厢，吹得两人浑身发冷。

两名蒙面大汉弯腰探进车厢，动作粗野蛮横。

“出来！磨蹭什么！”