就在这些日子里，姆妈生了一次大病。发烧不退，不能进食。请来许多有名中医来治病，都不生效。大大心急如焚，我也忧心忡忡，直至一天病入膏肓，大大把她从床上移到地板上，我大为吃惊，不懂什么意思。文鸾拉我出房，轻轻告诉我：“怕不行了。”我正吓得哭起来，王少奶奶来了，让文鸾快请西医周韶著来，大大告诉他中医讲是湿瘟，冬瘟，他一概不听，便打开药箱给姆妈注射一针。万没想到，一针见效。她想吃东西了。文鸾赶快精心煨了点稀饭，喂她吃了半碗，她说心里舒服多了。周医生接连来了两三次，打针服药，烧渐渐褪尽了，人不在迷睡，江湖话了。但人还是十分虚弱，没有起床，奶妈每天煮稀饭侍伺候姆妈。

就在这时，我毕业考试过了。算数的了75分，上了一层楼。吴先生很感欣慰。我不敢告诉姆妈，只轻轻地告诉了大大和文鸾。他们为我高兴。只是学校要毕业照片，毕业证上要用。那个时代，女孩子不敢一人去照相馆拍照，必须有个大人陪去。我就请王少***丫头小四子陪我去了。她已二十岁，个子又高，完全是大人样子。照了回来，姆妈见了照片，问我谁带我去照相馆的，我照实说了，她大发脾气，一定要我跪下。我迷离恍惚，不知什么地方犯了大错，为何这般严重处罚我，不愿跪，她就大发雷霆，动起火来，大声说：

“你不跪下，不承认错误，我就不饶你！”文鸾担心，在我身旁轻轻抓住我的胳膊，小声劝我跪下。我心想，听他的话是对的，姆妈病体尚未康复，万一气得再病倒，我得罪可是大了。我终于忍气吞声跪下来说：“姆妈，我跪下了，你息怒，我错了。”

我虽承认“错了”，但心中并不知道错在哪里。害怕她追问。文鸾好像是我的保护神，默默地办在我身边。过了一会，上帝保佑，姆妈说：“小四子这丫头，每天在年轻男人的皮鞋摊子旁边坐着，谈情说爱，这种人，你叫她陪你去照相，成何体统？你是好姑娘，现在还小，不要在外面学坏了，以后少跟她在一起，知道吗？”我听了后，觉得姆妈太封建，感到小四子人还是很好的，文鸾也喜欢跟她在一起。虽心里不服，但不敢回嘴，一是为了她的身体，二是要考中学。我忍辱负重，小心翼翼地回答：“姆妈，我晓得了，记住你的话，您放心吧。”

后来，我和表姐一道去买了本“升学指导”，很厚的一本书，内容是小学各科重点提要。我天天准备，考取了綦江女中。

当我把毕业证书和中学录取通知书拿给大大，姆妈看的时候，我热泪盈眶，深感忍辱负重，来得不容易。大大说：“这些时候，你姆妈病重，我家应负担zhonng，全靠你自己努力得来的成绩。瑞清，你是好女儿，系继续努力。”

新学年（一九四一年）开始，我穿上绣有校徽的蓝色旗袍，戴上大大送我的新民自来水笔，去拜见了吴老师夫妇俩。我向他们深深鞠躬，说：

“谢谢恩师的培养。”他俩很高兴，吴先生说：

“这就对了，大喜过望，这是你对我们最好的报答。刘瑞清，祝你前途光明。”