龙夕跪在兽尸旁边，喘得厉害。左边肋骨的疼一阵一阵往上顶，像有根刺插在肺里。他低头看胸口，五道红印在变浅，但比刚才慢了。皮肤能扛住，底下的肉还在翻。

他试着深吸一口气。疼，但能吸。骨头没断，只是裂了。

面板跳出来。

【发现可吞噬物质：硬鳞兽血肉】

【吞噬后可提升进化度】

他把手按在硬鳞兽脖子的伤口上。黑色纹路猛地亮起来，一道热流从掌心钻进去。硬鳞兽的尸体在肉眼可见地干瘪下去，皮肤塌陷，鳞片变脆。几秒钟，两三百斤的兽尸就只剩下一具皮包骨的壳子。

【吞噬：硬鳞兽血肉，进化度+2.3%】

【基因进化度：9.1%】

【警告：已接近进化临界点，需吞噬高阶物质完成突破】

【二阶突破条件：C级晶核×1】

左臂的纹路突然开始发烫。不是之前那种温温的烫，是往骨头里钻的烫。龙夕能感觉到身体里有股劲儿在到处乱窜，像水被大坝拦住了，翻来覆去找不到出口。他知道，自己离那层窗户纸就差一样东西。

面板最下方多了一行字：

【二阶进阶材料：C级晶核×1】

龙夕蹲下去，把手伸进硬鳞兽瘪下去的头颅。他摸了半天，在两块变脆的骨头中间，找到了一个硬硬的小东西。掏出来一看，指尖大小，灰白色，表面发温。

晶核。

他刚把它攥进掌心，左臂纹路突然像被电了一样，整条手臂麻了一瞬。眼前的画面闪了一下。

不是废墟。是一大片黑。黑里全是星点，像站在很高的地方往下看，又像整个人被扔到了天上。就一瞬，没了。

他低头看晶核。灰白色的核心里，有一小团极淡的光在转，很慢，像困在石头里的萤火虫。

面板弹出一行新的字：

【检测到C级晶核×1，是否作为二阶突破材料使用？】

【警告：当前状态使用可能导致进化负荷】

龙夕没选。他把晶核包好，揣进内兜。

不是不想用。是刚才那一瞬间，他听见了一个极轻的声音。不好说是什么。不是字，也不是响。像是有什么东西在他脑子最深处，轻轻说了一个“等”。

而且今天刚打了仗，肋骨还裂着。不是时候。

他决定等。

他捡起掉在地上的旧猎刀。刀尖没断，但刃口又崩了一小块。他把刀别回腰后，在硬鳞兽身上割下七块能用的背鳞，和晶核放在一起。

往回走的时候，他走得不快。速度提升之后，身体跟以前不一样了。第一步迈出去，人就比预想的远了一截，差点没刹住，脚在沙地上拖出半米长的印子。他放慢步子，重新找节奏。每走一段，脚底下轻一下，像地面在往后滑。

路过一面半塌的砖墙，他想伸手扶一把。手指刚碰到墙面，“咔”的一声，一整块砖被他抠了下来。他低头看手，再抬头看墙，墙上留了个黑乎乎的窟窿。

他攥了攥手指，往前走，没再碰任何东西。

回到聚居区附近，龙夕停了一下。聚居区外面，站着两个人。一个高个，一个矮个，都背着鼓鼓囊囊的麻袋。看见龙夕，两人没动，只是盯着他。高个的手一直攥着麻袋口，攥得死紧，像要把布袋捏烂。

龙夕从他们身边走过去。

“7341。”高个在后面叫他。声音有点飘，像被风刮散了一半。

龙夕没回头。

“宋疤回来了。”高个说，语气不太稳，“带着绿洲城的人。”

龙夕脚步没停。

“赵三爷明天办席。”高个又补了一句，声音更小，“请了七号区所有的拾荒者。”

龙夕走进聚居区，拐过两个弯，到了老独眼家。门关着。他敲了两下。

“进来。”

老独眼坐在屋里，那条坏腿搭在旧凳上。他正在磨一块铁片，磨得很慢。看见龙夕进来，他抬头看了一眼，目光在龙夕胸口停了一下，又落到他腰后别着的旧猎刀上。

“杀了头硬鳞兽。”他说。