然后谣言放出去，把她跟周嬷嬷绑在一起。

再然后，周嬷嬷死了。

小皇子病了。

一步一步，环环相扣。

杀周嬷嬷的人，不只是要她死。

是要让她死得像个罪人。

喂了孩子不该吃的东西，畏罪自尽。

案子到这里就能结了。

可凶手没料到一件事。

周嬷嬷没有乖乖去死。

她挣扎了，抠烂了十根手指，扯下了凶手身上的扣子。

死人开口了。

林昭昭正想着，门外忽然响起一阵急促的脚步声。

是国公府的小厮，跑得上气不接下气。

“林姑娘，国公爷请您即刻回府。”

“出什么事了？”

小厮喘了两口气。

“宫里来人了，太医院的。”

“说贵妃娘娘的小皇子，不是寻常泻肚。”

“是中毒。”

林昭昭的血一下子凉了半截。

中毒。

不是吃坏了肚子，不是喂养不当，是中毒。

林昭昭赶到正院的时候，萧玉珩已经换了朝服。

苏慕慈坐在一旁，手里端着茶，没喝。

萧玉珩看了她一眼，开口就是一句。

“慎刑司连夜审了瑶华宫上下三十七口人。”

林昭昭站在那里，没坐。

萧玉珩没让她坐，她就知道事情比她想的还严重。

“审出什么了？”

瑶华宫一个洒扫的小宫女，姓方，十五岁，进宫不到两年。

连夜审讯的时候，方宫女招了一件事。

她说那天夜里她起夜，路过御花园东墙根底下，听见有人在争执。

声音压得低，但能听出来是两个女人。

她没敢靠近，躲在花丛后头看了一眼。

月色不亮，看不清脸。

只看到一个穿素色衣裙的女子，和另一个上了年纪的妇人拉扯在一处。

上了年纪的那个，身形和周嬷嬷差不多。

穿素色衣裙的那个，个头不高，穿的是宫女的制式衣裳。

方宫女还说了一个细处。

那女子袖口上绣着莲花纹样。

林昭昭把纸攥在手里。

她的手没抖，可心跳快了一拍。

莲花纹样。

她在育儿堂穿的那套常服，袖口上就绣着一圈小莲花。

是春杏去年给她绣上去的，说素净的衣裳太寡淡，添点花样好看些。

她穿了大半年，进宫那几回也穿过。

宫里见过她的人不少，认得那件衣裳的人，更不会少。

苏慕慈在旁边开口了。

“还不止这一桩。”

林昭昭抬头看她。

苏慕慈的声音很平，但说出来的话一句比一句重。

“慎刑司查了瑶华宫的小厨房。”

“负责小皇子日常饮食的主厨，姓刘，在瑶华宫当差三年了。”

“封宫那天晚上清点人数，刘厨子不在。”

“往前查了查，封宫前一个时辰就没人见过他了。”

林昭昭心往下沉了沉。

她认得那个刘厨子。

太后前几回让她进宫看高官家的孩子，其中有两回她顺道去瑶华宫的小厨房指点过。

不是什么大事，就是跟刘厨子说了说小皇子这个月份该吃什么，米糊怎么调，菜泥怎么打，荤腥怎么配。

这些都是她分内的活儿。

太后的令上写得明明白白，让她指导宫中小儿的饮食照护。

可这事搁在眼下这个节骨眼上，味道就变了。

“有人跟慎刑司说，”苏慕慈看着她，“曾经不止一次见你单独和刘厨子说话。”

林昭昭张了张嘴。

“我教他怎么给小皇子备膳，这事周嬷嬷在场看着的，不是单独——”

话说到这儿，她自己停住了。

周嬷嬷在场看着的。

可周嬷嬷已经死了。

死人没法替她作证。

而刘厨子跑了，活不见人。

能替她说话的两个人，一个死了一个不见了。

留下来的，全是指向她的。