此时江州城南十里的官道上，黄尘遮天。

四匹骏马飞奔，护卫着一辆马车在干裂的土路上疾驰。

车帘微掀。

平阳侯府世子赵如风坐在软垫上皱着眉头。

他低头看着密信，又摸了摸腰间的玉佩。

信是几天前自江州寄到京城的，落款正是程婉君。

信中声称江州地脉暗断，不出半月必起大旱。

她劝赵如风带巡查密令南下，抢先布局安抚民心。

“世子，前头便是江州府城的官驿了。”

车窗外，侍卫统领赵峰策马靠近回禀。

“停车，进驿站歇息片刻。”

赵如风收起密信吩咐。

马车停在驿站门前。

赵如风踏下马凳，入眼尽是一片焦黄。

官道两侧的杨树皮被饥民剥干净了，露出树干。

几名孩童正趴在干涸的沟渠边。

他们用木棍费力的刨着泥里的草根。

驿丞见着平阳侯府的令旗，吓的迎了出来。

“下官江州南驿丞李崇，不知世子爷大驾光临。”

“有失远迎，死罪死罪！”

赵如风摆了摆手，走进驿厅。

“免礼。”

“本世子一路南下，见各县田地龟裂，城中粮价几何？”

李崇擦着脑门上的冷汗，小心翼翼的赔笑。

“回世子爷的话，前几日城里着实乱了一阵。”

“那帮粮商把糙米抬到了三百文一斗。”

“城西险些闹出民变来！”

“哦？那如今局势如何平息的？”

赵如风问。

“多亏了按察使沈大人雷霆手段。”

“亲自带兵封了四门严查私仓。”

“限死糙米每斗不得超九十文，才算稳住了局面。”

李崇压低声音凑近。

“不过说来真是丑事一桩。”

“那带头私借高利贷囤积杂粮准备发财的。”

“竟是同知程守正府上的大千金程婉君！”

赵如风端着茶盏的手顿住。

“程婉君？”

“可不是嘛！”

李崇撇了撇嘴，满脸鄙夷。

“听说那程大小姐自以为聪明。”

“借了城南赵家两千多两的印子钱扫粮。”

“结果被沈大人一记限粮令打的落花流水，生生赔了个底朝天！”

“如今程同知为了保乌纱帽，把她名下的田庄全卖了抵债。”

“人更是直接锁进柴房当庶女弃了！”

“城里百姓都在背地里骂她贪心不足呢！”

赵如风握着茶盏，心头涌起难言的失望与荒唐。

信中那个声称洞察天机心怀万民的奇女子。

现实中竟是个投机倒把折戟亏空的贪婪蠢妇？

“世子爷，那程府咱们还去吗？”

赵峰低声问道。

赵如风将茶盏重重搁在桌案上。

“去什么程府？”

“丢人现眼的东西！”

“本世子是奉旨巡查两江灾情与民生，不是来给她收拾烂摊子的！”

赵峰点头，随即从怀中摸出一张密报。

“世子，咱们在江州安插的暗桩方才送来急报。”

“说江州各县水井皆已干涸见底。”

“唯独城西北三十里的清河村，不仅未见一人逃荒。”

“反而日日有水车轰鸣之声传出。”

“水井尽枯，清河村何来的水？”

赵如风神色一凛。

“密报上说，清河村有一秀才陈清书与悍妻程氏。”

“造出了一种能在断崖引水逆流的神奇木机。”

“方圆数里的旱垄竟全被浇透了。”

赵峰如实禀报。