“你还怀疑吗？”那青年队长说。

“但假如是我错了呢？”

“在昨天那场挑衅中，我始终注视着你，昨天晚上我整夜地回想你那种坚定的表情，于是我对自己说，正义一定是在你这边的，不然，你是不会那样镇静。”

“但是，莫雷尔，阿尔贝不是你的朋友吗？”

“我们只是相识而已，伯爵。”

“你不是初次见到我的那一天见到他的吗？”

“是的，不错，要不是你提醒我，我已记不得了。”

“谢谢你，莫雷尔。”然后按了一下门铃，“喂，”他对进来的阿里说，“把这个拿去送给我的律师。这是我的遗嘱，莫雷尔。我死了以后，打开看。”

“什么！”莫雷尔说，“你死？”

“是的，我不是应该先准备好吗？亲爱的朋友？你昨天离开我以后又去做些什么呢？”

“我到托多尼俱乐部去，那儿，正如我所预料那样，我找到了波尚和夏多?勒诺。我向你坦白承认我是去找他们的。”

“为什么，不是一切都安排好了吗？”

“听我说，伯爵，这件事很严重，而且无法避免的。”

“你还怀疑什么呢？”

“不，那次挑战是在大庭广众这下进行的，现在每一个人都已经在谈论这件事了。”

“怎么样？”

“嗯，我希望换一种武器，用长剑代替手枪，手枪是不长眼睛的。”

“他们同意了吗？”**山急切地问，他的心里怀着一种令人无法觉察的希望之光。

“没有，因为你的剑术是太好了。”

“啊！是谁出卖了我？”

“那个被你击败的剑术教师。”

“而你失败了。”

“他们断然拒绝。”

“莫雷尔，”伯爵说，“从来没有见过我打枪吧？”

“从来没有。”

“嗯，我们还有时间，瞧。”**山拿起那支美塞苔丝进来时握在手里的手枪，把每一张梅花爱司钉在靶板上，他接连开了四枪打掉了梅花的四边。

每射一枪，莫雷尔的脸就苍白一次。他察看**山用来造成这种神妙奇术的弹丸比绿豆还小。“真是太令人吃惊了”

他说，“看，艾曼纽。”然后，他转过去对**山说，“伯爵，看在上帝的面上，我求你不要杀死阿尔贝！他有一个可怜母亲。”

“你说得对，”**山说，“而我却没有。”说这句话的口气使莫雷尔打了一个寒颤。

“你是受挑衅的一方，伯爵。”

“当然，这是什么意思呢？”

“就是你将先开枪。”

“我先开枪？”

“噢！这是我极力要求得来的：我们对他们的让步已经够多了，他们应该在那一点上对我们让步了。”

“相隔几步？”

“二十步。”

一个可怕的微笑掠过伯爵的嘴唇。“莫雷尔，”他说，“不要忘记你刚才所看到的一切。”

“看来，阿尔贝唯一能逃命的机会，就只有在你临时情绪激动的情况下了。”

“我会激动？”**山说。

“或许是出于你的宽容，我的朋友，你是非常杰出的一位射手，我或许想说一句对旁人说就显得荒谬可笑的话。”

“什么话？”

“打断他的手臂，打伤他，但不要打死他。”

“我可以告诉你，莫雷尔，”伯爵说，“你不必向我恳求饶恕马尔塞夫先生的生命，他一定可以保全生命，可以平安地和他的两位朋友回去，而我――”

“而你？”

“那就是另外一回事了，我将被扛回家来。”

“不，不。”马西米兰情不自禁地喊起来。”

“就象我对您说的，亲爱的莫雷尔，马尔塞夫先生会杀死我的。”

莫雷尔迷惑不解地望着伯爵。“昨天晚上发生了什么事，伯爵？”

“象布鲁特斯在菲利普之战的前夜一样，我看见了一个鬼。”

“而那个鬼――”

“他告诉我，莫雷尔，说我已经活得太长久了。”

马西米兰和艾曼纽面面相觑。**山拿出他的表来看了一下。“我们去吧，”他说，“七点五分了，我们约定的时间是八点钟。”

一马车已等在门口。**山和他的两个朋友跨进车厢。他在经过走廊时停了一下，听了一下门内的声音；马西米兰和艾曼纽已经向前走了几步，他们好象听到了他的叹息声，象是从内心深处发出来的一种无声哭泣。

八点正，他们驶到约会的地点。“我们到了，”莫雷尔从车窗里探出头来，“而且是我们先到。”

“请主人原谅，”跟着他主人同来的巴浦斯汀带着难以形容的恐怖神色说，“我好象看见那边树林底下有一辆马车。”

“可不是，”艾曼纽说，“我也看到好象也有两个青年人，他们显然是在等人。”

**山轻快地跳下车子，伸手扶下艾曼纽和马西米兰。马西米兰把伯爵的手握在自己的双手之间。“啊，太好了，”他说，“我很高兴看到一个面临生死决斗的人，他的手依旧还是这样的坚定。”

**山拉了莫雷尔一下，不是把他拉到旁边，而是把他拉到他妹夫后边一两步的地方。“马西米兰，”他说，“你有心上人了吗？”莫雷尔惊奇地望着**山。“我并不是要打听你的私事，我亲爱的朋友。我只是问你一个简单的问题，回答吧，――我只有这么一个请求。”

“我爱着一位年轻姑娘，伯爵。”

“你很爱她吗？”

“甚于爱我的生命。”

“又一个希望成了泡影！”伯爵说。然后，叹了一口气，“可怜的海黛！”他轻声地说道。

“老实说，伯爵，假如我不是这样熟悉你，真会以为您没有那么勇敢呢？”

“我叹息是因为我想到我要离开一个人。来，莫雷尔，难道一个军人不懂得什么是真正的勇敢吗？生命吗？我曾在生与死之间生活了二十年，生死对我有什么关系？所以，不要惊慌，莫雷尔，假如这是一种软弱的话，这种软弱也只是向你一个人泄露了。我知道世界是一个客厅，我们必须客客气气地退出，――那是说，鞠躬退出，这样才算体面。”

“本来就是如此。你可把你的武器带来了吗？”

“我？何必呢？我希望那几位先生把武器带来。”

“我去问一下。”莫雷尔说。

“去问吧，但不要去请求什么，你明白我的意思吗？”

“你不用担心。”

莫雷尔朝波尚和夏多?勒诺走过去，他们看见莫雷尔走来，便上前迎了过去。三位青年客客气气地（即使不是殷勤地）鞠了一躬。

“原谅我，二位，”莫雷尔说，“我怎么没有看见马尔塞夫先生。”

“他今天早晨派人来告诉我们，”夏多?勒诺答道，“说到这儿来和我们相会。”

“啊！”莫雷尔说。

波尚掏出他的表。“才八点过五分，”他对莫雷尔说，“还不算太晚。”

“哦！我不是这个意思。”莫雷尔回答。