复验的银块回了三趟炉。

老李拿小锤沿着银块边角敲出一排浅坑，再用刮刀削下几撮银屑，倒进陶土坩埚重新熔化。

银水冷透，搁上小铜秤复称。

成色单送进大帐。

“九成二，比头一炉高半成。”

朱高炽接过厚纸，压在金砂册上。

两本册子的边角对齐，都督府的朱红大印落下，一页盖一方。

“金砂册、银矿册，还有河口划出的田亩册，全核过了？”

“齐整，书吏查了两遍，老夫又照着图核了一遍。”

朱高炽合上册子。

“今晚摆宴。”

这话传出大帐，伙房的灶膛跟着旺了起来。

三十口大生铁锅沿河滩排开，大块野牛肉倒进滚汤，肥油在汤面上咕嘟翻着。

辅兵搬出酒坛，在空地上码成两列，坛口泥封全贴着红纸。

军需官孙大嘴抱着四本名册，蹲在伙房门槛边，册脊上的墨字写的清楚，军功、伤员、移民、部族。

朱高燧扛着大斧从门前走过，靴尖拨开册子，眉毛拧成一团。

“吃顿熟肉，还得弄四本账？”

“回三爷，立过战功的，两斤熟肉，一碗烧酒，伤员也分两斤肉，酒换成浓牛骨汤。”

孙大嘴喘了口气，继续念。

“移民按户领，一户五斤，老人和娃儿另发两张杂粮面饼，本地归顺的部族，照头人报的丁口发……”

“行了行了，肉熟了倒大案上，谁肚子瘪谁伸手抓，折腾这些花样做啥。”

帐帘掀开，朱高炽迈步出来。

“伸手快的抓三块塞进肚，躺在草铺上动不了的伤卒，连口汤都喝不上。”

“那就叫辅兵抬过去。”

“你去抬。”

朱高燧脖子往后一缩。

“啥？”

“四本名册归你核，核准一本，开一口锅。”

朱高炽从孙大嘴怀里抽出一管炭笔，塞进朱高燧手里。

“分派少了一口，拿你自个儿那份补。”

朱高燧低头瞧了瞧炭笔，又扭头看肩上的大斧。

他这双手在沙场上剁过人头，写在四本册子上的字加起来，也没斧头上的缺口多，如今倒叫人按着脑袋看账。

宣花大斧往泥墙根一立，他扯过空酒坛垫在屁股下，册子摊到膝头。

孙大嘴念出一个名字，他就在后头戳下一个黑点。

伤员册翻到第二页，炭笔卡在纸上。

“慢着，前天在林子外让野牛撞断肋条的辅兵，叫啥？”

孙大嘴把袖子摸了半天。

“胡……胡三。”

“这页咋没他？”

“他是后营抽调过去的，名册还压在工匠营。”

“到了这儿，就是咱的卒子。”

朱高燧握着炭笔，在末行硬挤出几个歪字。

“多添一碗滚骨汤，肉切碎送过去，他那副骨头架子嚼不动硬肉。”

孙大嘴看了看那行越出红线的粗字，抿了抿嘴，没敢顶回去。

第三本册子刚翻开，外头夹道传来急促的马蹄声。

一头卷毛牛犊四蹄乱蹬，脖子上套着红麻绳，后头拽着宝珠。

小丫头两只皮靴在泥里拖出两道深印，嗓门扯的老高。

“卷卷，别跑！慢些呀！”

亚朵跟着第二批海船到了河口，同船来的还有徐妙云和几名随行侍女。

刚下跳板头一天，亚朵就抄走了宝年丰藏在怀里的肉包，宝珠则钻进围栏，挑中那头卷毛小牛。

牛犊冲过帐角，脑袋一歪，撞翻老李摆在木桩上的洗脸盆。

木盆打着滚落进泥水，老李挨了满身脏水。

他蹲在石头上刮胡子，小刀停在腮帮子旁。