牛犊脚下没停，一脑门拱向墙角的麻袋。

袋口草绳崩断，金黄的玉米种哗啦啦流了半地。

刮胡刀掉进泥汤。

“种子！那是留着装船运回大明的种粮！”

宝珠扑上去搂住牛后腿。

麻绳绕上牛蹄两圈，牛犊受了惊，越挣扎勒的越紧，喉咙里挤出尖叫。

“李爷爷，先救卷卷！它脚给绳子缠住啦！”

“先收种子！”

“卷卷疼呀！”

老李低头看了看满地金黄颗粒，又看了看乱弹的牛蹄子，抬脚把近处的种子拢成一堆，蹲下去解死结。

“解，老夫给你解。”

绳扣刚松开，牛犊撒开蹄子冲向空地。

老李顾不上抖袍子上的泥水，趴在湿泥里，一粒一粒往袋里捡。

“一百零三，一百零四……宝丫头，你这头小牲口敢嚼碎一粒，老夫就把它那身卷毛剃光抵数！”

两名老哨卒抓着长竹竿赶来，想把牛犊往木栏里赶。

宝珠身子一矮，两只小手抱紧红麻绳，双脚离地，吊在绳尾。

“不准圈它！卷卷今晚要跟大伙一块吃席！”

老卒手里的竹竿停在半空，捅也不成，收也不成。

朱高燧把名册塞回孙大嘴怀里，跨过三步，双臂一张，横在牛犊前头。

“小祖宗，军营有军营的规矩，牛牲口不能上大席！”

牛脑门结结实实顶在他的小腿甲上。

朱高燧下盘一沉，两只蒲扇大的手按住牛角根。

“好大的力气……宝叔！滚过来管管你家闺女！”

宝年丰嘴里叼着芦苇，从伙房烟气里钻出来。

他没瞧牛，弯腰把宝珠连绳抱进臂弯。

宝珠两截小短腿在半空蹬的飞起。

“爹爹快放开！卷卷要挨关了！”

“不关不关，带它回棚子打个盹。”

“它没吃饱呢！”

“槽里青草倒满了。”

“它要嚼肉！”

宝年丰脚下一停。

“牛……也吃大肥肉？”

朱高燧肩膀还顶着牛头，歪过脸啐了一口。

“宝叔，你闺女跟你一个模子，瞅见活物就想往嘴里塞肉！”

红麻绳从宝珠手里滑走，巡卒拽着绳头，把卷毛牛牵回木圈。

宝珠趴在亲爹肩头，冲木栏喊了三声卷卷，那牛犊探出湿鼻子应了一声。

围在旁边的饕餮卫哄笑起来。

不到半个时辰，话就在营里传开了，赵王下盘顶公牛，宝国公当街抱娃，李大匠跪地数玉米。

入夜，中军大帐点起三支牛油烛。

亚朵给宝年丰端来一只陶碗，里头盛着烤熟的牛筋，整整十二块，三排四块，碗口压着半张刚揭下的死面饼。

“一块，嚼足三十下。”

宝年丰两手扣在膝头，背脊挺的笔直。

“俺心里有数。”

帐外传来唤声，徐妙云身边的侍女来问女眷席面的规矩。

亚朵掀帘出去，门帘刚落下，宝年丰右手一抬，一块牛筋进了嘴。

牙齿碰了三下，喉咙一动，肉便落了肚。

宝珠坐在门边的小木墩上，手捏芦苇秆，眼睛一眨不眨。

宝年丰冲闺女挤了挤眉，两只粗手把剩下的十一块牛筋拨到中间，重新摆成横平竖直的四排。

布帘挑开，亚朵站在案前。

她没出声，只抬手把牛筋重新分成三排。

末排留出一个空缺。

亚朵抬眼看向宝年丰。

“媳妇，俺真嚼够数了，三十下，一下没短你的。”

宝珠举起芦苇秆。