次日卯时未至，天色尚暗，赵军大营中便响起了沉闷的聚将鼓声。

石琨按剑立于点将台上，面色铁青。身后数十面大纛在晨风中猎猎作响，脚下是将士们黑压压的人头。经过昨夜祖昭那一场劫营，投石车被烧毁三十余架，冲车折损二十多辆，巡夜校尉被斩首示众。这一记耳光打得又响又狠，让石琨在五万大军面前颜面尽失。

他今日要连本带利讨回来。

“昨夜晋军劫营，不过是祖昭狗急跳墙的困兽之斗。”石琨的声音在点将台上回荡，“这说明什么？说明他怕了。他知道临沂城迟早要破，所以才铤而走险。”

他拔出佩剑，剑锋指向临沂城方向。

“今日攻城，不计伤亡，不惜代价。第一个登上临沂城头者赏千金封千户侯，全军破城后大索三日，所获财物子女悉归各营自行分配。”

帐下众将轰然应诺。重赏之下必有勇夫，石琨虽指挥平平，却深谙羯人嗜利之心。这道军令一下，原本因连日受挫而低迷的士气竟被他硬生生拉了回来。

辰时正刻，赵军大营营门洞开。

这一次石琨倾巢而出，将所有能调动的兵力全部压上。前锋一万步卒推着连夜赶制的云梯和冲车，如同潮水般涌向临沂城下。左右两翼各五千骑兵压阵，随时准备截杀任何出城应战的晋军。

城墙上，祖昭早已部署完毕。

两千弩手分作三排，沿城墙一字排开。每架弩车旁都堆满了弩矢，火油罐码放得整整齐齐。城垛内侧每隔十步便架着一口大锅，锅中盛满桐油，锅下柴火烧得正旺。狼牙拍、叉杆、滚木礌石更是堆积如山。

孙铁柱扛着他那柄特制陌刀站在城楼下方甬道口，身后是三百名精挑细选的陌刀手。这三百人每人身披明光甲，手持七尺陌刀，是从五千右卫步卒中挑出来的精锐中的精锐。他们的任务只有一个——哪个赵军先登死士敢攀上城头，便剁了谁的脑袋。

祖昭在城楼上扶着垛口俯瞰，面上看不出喜怒，他身边能用的大将虽然只剩孙铁柱和几名府兵折冲都尉，但这又如何？临沂城他守得住。

赵军前锋进入三百步。

城头弩车率先发难。数十支三尺长的铁头弩矢带着尖锐的破空声呼啸而出，一头扎进赵军密集的冲锋阵型中。弩矢贯穿力极强，往往一矢便能洞穿两三人。赵军前排士卒如同割麦子般成片倒下，后方兵卒踏着同伴的尸体继续往前冲。

两百步。

城头弩手开始轮射。三排弩手交替上弦瞄准击发，弩矢密如飞蝗。赵军竖起木盾抵挡，但城头弩矢力道极沉，寻常木盾一击即碎。盾破人亡的惨叫声此起彼伏，护城壕前的空地上很快便铺满了尸体。

很快赵军便冲到城下。

“油锅！”

随着祖昭一声令下，守军抬起滚烫的桐油锅，顺着城墙倾泻而下。沸油浇在攀爬云梯的赵军头顶，皮肉焦烂的惨嚎声响彻城下。紧接着火把掷下，城墙根瞬间化作一片火海，数十架云梯被烈火吞没，攀附其上的赵军士卒浑身是火地从半空中坠落。

石琨在阵后看得双目赤红，厉声喝道：“第二队顶上！敢后退者斩！”

督战队的长刀在晨光中闪着寒光，溃退下来的赵军被硬生生逼回城墙根。他们踩着同伴焦黑的尸骨重新架起云梯，悍不畏死地往上攀爬。羯人素以悍勇著称，石勒石虎开国时的那批老兵更是可以披重甲冒着箭雨冲阵，但两代之后军中的羯兵已是良莠不齐。不少人是被强征入伍的，战阵经验远不及父辈，攀城时手脚都在发抖。