楚祚断绝、寿春归秦的急报，顺着驿道快马传遍关东大地。天下诸侯此前皆有共识：申息精锐固守寿春，城垣坚固，最少亦可支撑一年有余，甚至极有可能拖到秦军粮草耗尽、不得已撤军西归。谁也未曾料到，一夜风云突变，八百年大楚轰然崩塌，消息所至，列国朝堂无不震怖。

临淄王宫，丝竹宴饮正酣。殿上美酒满樽，舞姬列立，齐王正举青铜酒樽欲饮，宫外驿吏连滚带爬闯入大殿，嘶声报上寿春沦陷、楚王衔璧归降的噩耗。齐王建指尖一颤，沉甸甸的青铜酒樽脱手坠落，砸在白玉地砖之上，美酒泼洒一地，碎裂之声刺破殿中靡靡乐声。满殿舞女乐工骤然停手，文武百官面面相觑，殿内瞬间死寂。

齐王脸色煞白，浑身冷汗浸透王袍，原本安逸松弛的心神刹那间崩碎。楚国坐拥南国千里疆土，尚且一朝覆灭，秦军既已扫平荆楚，下一步刀锋必然北向。齐国七十余城看似富庶，实则武备废弛，根本无力独抗大秦兵锋。恐慌如同潮水淹没临淄王宫，宴乐尽散，只余下满朝君臣的惴惴不安与束手无策。

北地蓟城，燕国朝堂更是一片惶惶。

燕王喜本就心性怯懦，燕国地处北疆，国力素来最弱，只能靠着易水天险勉强苟存。他原本寄望楚国拖住秦军主力，拖延秦国统一的步伐。楚亡消息传来，燕王喜立于宫墙之上，南望中原方向，手脚冰凉，彻夜不眠。荆楚尚且不能抵挡王翦大军，小小燕国又何以抗衡席卷天下的秦师？整个燕国都笼罩在亡国将至的阴影之中。

两国君主彻夜商议，没有别的出路，只能依托早已缔结的合纵盟约，立刻派出使者星夜奔赴邯郸，向盟主赵国求取对策。

风声越过黄河，传入邯郸王城。

赵国朝堂之上，文武百官齐聚大殿，人人面色凝重。在此之前，赵国朝野上下，包括诸多老将谋臣，都一致判定寿春防线坚不可摧，楚国依托淮水地利，最少可以坚守一年半载，拖垮秦军补给，给赵国争取整军备战的宝贵时间。楚邦骤然亡国的消息传来，满朝文武无不哗然，惊愕之情溢于言表。所有人都明白，南线屏障消失，秦国再无牵制，随时都能调集主力北上，兵临赵境。

赵国即刻召开紧急朝会。百官依礼朝拜完毕，分列两侧，殿内议论声此起彼伏。就在这时，殿外谒者高声传报，燕国与齐国的使臣已经抵达宫门外，请求入朝觐见。

两名使者匆匆走入大殿，跪拜行礼过后，直言来意。两国唇齿相依，如今楚国覆灭，战局大变，他们代表各自国君，前来问询合纵盟主赵国的应对方略。

王座之上的赵王沉默无言，根本拿不出决策。所有人的目光，不约而同投向武将班列之首的赵括。

一身大司马朝服的赵括缓步走出队列，站在大殿正中，目光平静地看向两名焦灼的使者，缓缓开口。

“你们两国不必过度慌恐。

此次楚亡，最大变数不在秦军战力，而在楚国内变崩盘。王翦数十万主力，极有可能旬月之内，即刻调转兵锋，全军北上，直扑我们关东唯一主战场——昌邑防线。

当然，也存在另一种可能。秦军新吞偌大楚地，需分兵镇守、安抚郡县、梳理民心，或许还会拖延一年半载。

但战道凶险，最坏的打算，必须提前备足。”