大同江，箕子朝鲜人呼为浿水。宽阔的江水自群山之间淌出，绕过王险城的北垣，滚滚向南入海。

王险城立在江畔的高坡之上，是箕氏立国九百余年的国都。

城墙以层层夯土筑起，外城周回数十里，内城是王宫、官署、贵胄宅邸。街市排布整齐，坊区之间道路平直，工匠作坊、仓廪、市肆一应俱全。国中通行汉字，官制、律令承袭殷商旧法，号为八条之教，约束刑杀、偷盗，民风重礼，和草原上逐水草而生的辽胡判若云泥。

国土西境，沿着鸭绿江以南的山地河谷，排布着一串连绵的堡垒，总称上下障。那还是当年燕国向东拓土时修筑的边塞，燕亡之后，箕子朝鲜逐步接管，一代代补筑、加固。土城、木栅、瞭望烽燧沿着山岭隘口一字排开，扼住从辽东进入半岛北部的几条通路，是整个国家西面最重要的屏障。

几百年来，上下障戍卒防备的主要敌人，就是辽胡。

辽胡的小股骑队时常越过边界，劫掠山谷里零星的村落，掳走粮食、牲畜。但是他们没有攻坚的器具，只要堡垒关上寨门，箭雨从城头倾泻而下，胡人便无可奈何，往往骚扰数日，空手或者略有斩获，便退回草原。

在箕子朝鲜君臣固有的印象里：辽胡是麻烦，不是致命的威胁。

变故最先被上下障的斥候察觉。

入秋之后，不断有哨骑从边界驰还，带回的消息一日比一日诡异。

往年辽胡各部四散游牧，各有地界。而今辽东方向的草原上，无数毡帐向着南方移动，成群的马匹被驱赶到靠近边界的草场。不是一两支部落，是几十支部落同时在调动。草原上到处都在锻打箭头、鞣制皮甲，青壮男子成群结队操练骑射。

一开始，障塞守将只当是一次规模较大的秋季劫掠，下令各烽燧增加值守，点燃烽烟示警，周边村落的百姓向堡垒内迁移。

可新的斥候回报越来越令人不安。

他们看见辽胡各部的渠帅、长老频繁会聚，还有身着天汉服饰的官吏，出现在胡人的营地。

辽胡不是自发集结。

有人在征召他们。

守将心头大震，立刻写成急报，封以蜡丸，遣快驿沿着河谷官道，昼夜兼程，直奔王险城。

一份接一份的边报，沿着浿水两岸的驿道源源不断送入国都。

消息震动了王宫。

王险城的王宫筑在内城最高处，殿堂梁柱粗大，檐下悬着铜铃。国王箕准升殿，公卿大夫分列两侧，案上摊开一卷卷简牍，都是西境送来的警报。

“辽胡异动，非同往年。”

一位镇守西疆归来的大夫出列，手指着舆图上上下障一带的山地，“往年入寇，最多数千骑，来则四散，去则无踪。如今草原集结的人马，估算不下数万，更有天汉官吏出没胡帐。臣恐事情不止劫掠。”

话音未落，立刻有另一位大夫反对。